아이스하키의 최대 매력은 스피드. 3개 피리어드, 60분 동안 속도감이 거의 비슷하게 유지된다. 그 비결은 제한 없는 선수 교체에 있다. 아이스하키에서는 골리를 제외하고 공격수 3명과 수비수 2명으로 이뤄진 한 조를 라인이라 부른다. 보통 팀마다 4라인으로 구성하는 데, 한 라인이 빙판 위에서 경기하는 시간은 대략 50초 정도다. 한 라인이 50초 동안 모든 힘을 쏟아낸 뒤 교체돼 2∼4라인의 선수가 뛸 동안 체력을 보충한 뒤 다시 빙판 위로 나서면서 일정한 속도감을 유지하는 것이다.
아이스하키는 신체접촉이 그 어떤 종목보다 관대하기에 선수들 간의 격렬한 몸싸움도 또 하나의 매력 포인트다. 그래서 아이스하키를 ‘전사의 스포츠’라 부르기도 한다. 과도한 신체접촉으로 인한 선수들의 부상 방지를 위해 각종 페널티 규정도 마련돼 있다. 가장 기본적인 마이너 페널티는 2분간 퇴장을 뜻하며 메이저 페널티(5분간 퇴장), 미스컨덕트(10분간 퇴장), 게임 미스컨덕트(잔여 시간 퇴장) 등으로 나뉜다.
아이스하키 경기 승패를 가르는 가장 중요한 요소 중 하나가 ‘파워플레이’다. 페널티로 상대 선수가 퇴장 당해 수적 우세 상황을 맞이했을 때를 말한다. 파워플레이를 맞이한 팀은 득점력을 높이기 위한 최상의 라인을 투입하게 된다.
아이스하키에도 축구와 마찬가지로 오프사이드가 있다. 다만 축구는 상대 최종 수비수 위치에 따라 선언되지만, 아이스하키는 센터라인과 골라인 중간에 있는 블루라인이 판정 기준이 된다. 퍽을 소유하지 않은 공격 팀 선수가 퍽보다 동시 혹은 먼저 블루라인을 통과하면 오프사이드가 된다. 축구에서는 수비수들이 오프사이드 트랩을 쓰기도 하지만, 아이스하키는 고정된 라인이 기준이기 때문에 트랩수비가 불가능하다. 아이스하키에서는 공격이 ‘절대선’인 셈이다.
남정훈 기자 che@segye.com