2018 평창동계올림픽은 지금까지 악재가 끊이지 않았다. 북한 핵문제는 여러 참가국과 선수들에게 불안감을 불러일으키는 요소였다. 여기에 최고 인기 흥행종목 아이스하키에서는 북미하키리그(NHL)가 소속 선수들의 참가를 금지시켰다. 이에 그치지 않고 러시아에 대한 국제올림픽위원회(IOC)의 징계까지 이어졌다.

하지만 평창올림픽이 이런 난관을 뚫고 동계올림픽 사상 최대 규모로 열리게 됐다. 주요 국가들이 출전 선수 엔트리 등록 마감일을 하루 앞둔 28일 사상 최대 규모의 선수단을 보내겠다고 속속 발표하고 있다.

‘개인 출전’ 러 유니폼 공개 개인 자격으로 출전하는 러시아 스피드스케이팅 선수들이 지난 22일 평창동계올림픽에서 입을 유니폼을 선보이고 있다. 러시아는 169명의 선수가 IOC로부터 평창행 승인을 받았다. 모스크바=AP연합뉴스

미국은 역대 모든 국가를 통틀어 단일 동계올림픽 사상 최대 규모인 242명의 선수를 평창에 파견한다. 4년 전 소치 대회의 230명을 넘어섰다. 특히 아시아계가 11명, 아프리카계가 10명 등 인종상으로는 역대 미국 동계 선수단 중 가장 다양하다. 미국에 이어 봅슬레이와 스켈레톤에서 역대 가장 많은 출전권 24장을 확보한 캐나다도 미국에 이어 두 번째로 많은 230명을 보낼 것으로 알려졌다. 개인 자격으로 출전하는 러시아도 169명이 IOC의 출전 승인을 얻었고, 독일 역시 154명의 대규모 선수단이 파견된다. 일본도 역대 최대 규모인 123명이 올림픽에 참가한다.

여자 아이스하키에서 올림픽 사상 첫 남북단일팀을 꾸린 북한도 역대 가장 많은 22명이 온다. 여기에 나이지리아, 에리트레아, 에콰도르, 싱가포르, 말레이시아 등 동계올림픽에 첫 출전하는 국가들도 늘어났다.

평창올림픽 조직위원회 관계자는 “사전 등록 국가는 최대 95개국, 선수는 3000명에 육박했다”면서 “출전 선수, 출전 국가에서 사상 최대가 될 가능성이 크다”고 내다봤다. 소치 대회에서는 88개 나라에서 2800명의 선수가 참가해 두 부문에서 역대 최대 규모 기록이 작성됐다.

송용준 기자 eidy015@segye.com