지난 30일 평창 알펜시아 리조트의 웨이트트레이닝 센터에서는 스켈레톤 ‘천재’ 윤성빈(24·강원도청)의 위상을 엿볼 수 있는 장면이 나왔다. 이날 한국을 찾은 토마스 바흐 IOC 위원장이 윤성빈에게 “올림픽 슬라이딩 센터가 당신을 위해 지어졌느냐”며 덕담을 던진 것이다. 세계랭킹 1위 윤성빈은 올 시즌 BMW 국제봅슬레이스켈레톤경기연맹(IBSF) 월드컵 1~7차 시리즈에서 금메달 5개, 은메달 2개를 수확하며 전 대회에서 시상대에 섰다. 2018 평창동계올림픽에서도 윤성빈이 우승 후보 1순위로 꼽히는 데는 이견이 없다.

특유의 자신감으로 무장한 윤성빈이 평창에서 필생의 라이벌 마틴 두쿠르스(34·라트비아)와 선의의 경쟁을 다짐했다. 윤성빈의 등장 이전에 최강자였던 두쿠르스는 올 시즌 노쇠화가 뚜렷해 기량이 전성기만 못하지만, 월드컵 우승 2회를 차지하며 윤성빈의 뒤를 바짝 쫓았다. 윤성빈은 31일 강원도 평창군 용평리조트 타워콘도에서 열린 미디어데이에서 “사실 월드컵서 두쿠르스를 이긴 것은 놀랍지 않다. 어느 정도 예상한 결과”라면서도 “올림픽은 잘 모르겠다. 두쿠르스와 붙어봐야 알겠지만 멋진 대결을 펼치겠다”고 각오를 다졌다.

스켈레톤 국가대표 윤성빈(왼쪽)이 31일 평창군 용평리조트에서 열린 미디어데이에서 각오를 밝히며 활짝 웃고있다. 평창=남정탁 기자

2018 평창동계올림픽 봅슬레이·스켈레톤 국가대표팀이 31일 선전을 다짐하며 파이팅을 외치고 있다. 평창=남정탁 기자

최근 경기력에 물이 오른 윤성빈에게 또 다른 호재는 ‘홈 트랙’의 이점이다. 그는 이달 초 월드컵 7차 대회가 끝난 뒤 알펜시아 슬라이딩 센터에서 일찌감치 코스 적응 훈련에 돌입했다. 윤성빈은 “처음 평창에서 훈련했을 때는 코스에 적응하느라 시간이 걸렸다. 월드컵 시즌 시작 전과 지금의 얼음 상태가 다르다. 지금은 준비가 끝났다고 생각한다”며 “열심히 올림픽을 준비했고 생각대로 차질 없이 잘 해왔다. 저를 포함한 모든 선수들이 좋은 성적을 낼 수 있다고 생각한다”며 자신감을 보였다.

이처럼 윤성빈은 아시아 최초로 썰매 종목 올림픽 메달을 노리고 있다. 그런데 봅슬레이 대표팀 역시 스켈레톤 못지않은 메달 기대 종목으로 꼽힌다. 2015∼2016시즌 월드컵 세계랭킹 1위였던 2인승 원윤종(33)-서영우(27)와 더불어 ‘숨은 강자’로 꼽히는 4인승 원윤종-서영우-김동현(31)-전정린(29)도 깜짝 선전이 기대되기 때문이다.

이용 썰매 대표팀 총감독은 “윤성빈은 당연히 금메달이 목표다. 봅슬레이는 남자 2인승과 남자 4인승에서 모두 메달을 따내겠다. 연습 결과 놀라울 만큼 기록을 단축했다. 2인승은 최종적으로 금메달, 4인승은 색깔에 관계없이 메달을 따는 게 목표”라고 설명했다. 이 감독은 이어 “관건은 남자 봅슬레이 4인승이다. 스타트에서 독일 선수들과 비교해 0.03초 안에 들어온다면 성과가 있을 것 같다”고 포부를 밝혔다.

안병수 기자 rap@segye.com