평창올림픽 개막이 일주일 앞으로 다가오면서 ‘개막식의 꽃’으로 불리는 성화 최종 점화 주인공에 세계의 시선이 쏠리고 있다.

역대 동계올림픽의 성화 최종 점화자는 개최국을 대표하는 동계스포츠 스타들이 대부분 맡았다. 따라서 ‘피겨 여왕’ 김연아(28·사진)가 성화 최종 점화자 1순위로 꼽힌다. 설명이 필요 없는 한국 동계스포츠의 아이콘이기 때문이다. 김연아는 피겨의 불모지나 다름없던 한국의 열악한 환경을 딛고 2010 밴쿠버 대회에서 금메달을 획득하며 국민적인 스타로 올라섰다. 2014 소치 때는 개최국 러시아의 편파판정 속에 은메달을 따낸 뒤 은퇴했다. 김연아는 2011년 7월 남아프리카공화국 더반에서 열린 국제올림픽위원회(IOC) 총회에서 프레젠테이션 주자로 나서 유려한 발표로 평창이 삼수 끝에 올림픽을 유치하는 데 주도적 역할을 했다. 평창 조직위 관계자는 “성화 점화자 선정 작업은 비밀리에 진행되고 있어 알 수 없다”면서 “다만 김연아가 개막식에서 어떤 역할을 맡을 가능성은 크다”고 전망했다.

2018 평창동계올림픽 성화 최종 점화자로 거론되는 김연아가 1일 서울 마포구 홍익대 인근에서 열린 코카콜라 자이언트 자판기 오픈 기념 행사에서 성화봉을 들고 미소 짓고 있다. 연합뉴스

김연아가 아니라면 한국의 메달밭인 쇼트트랙의 스타들이 유력 후보다. 쇼트트랙은 한국이 역대 동계올림픽에서 수확한 금메달 26개 중 무려 21개를 책임졌다. 동계올림픽 사상 한국의 첫 금메달 주인공인 김기훈(1992 알베르빌 2관왕)과 여자 쇼트트랙의 전이경(1994 릴레함메르-1998 나가노 2관왕), 진선유(2006 토리노 3관왕) 등이 성화 점화자로 나설 수도 있다.

이번 올림픽은 개막식 남북 공동입장과 여자아이스하키 남북 단일팀이 성사된 만큼 남북 선수가 공동 성화 점화자로 나설 가능성도 있다. 2002년 부산 아시안게임 때는 1984년 LA 올림픽 남자 유도 금메달리스트인 하형주와 북한 여자유도의 전설 계순희가 나란히 성화 점화를 했다.

남정훈 기자 che@segye.com