대한민국의 역사는 1988년 9월17일을 특별하게 기억한다. 서울올림픽 개막으로 한국이 세계무대에 당당히 이름을 올린 날이기 때문이다. 그로부터 30년이 지난 2018년 2월9일 강원도 평창 올림픽플라자 개폐회식장은 또 한번의 축제를 맞이하는 기대감으로 가득했다. 영하 10도가 넘는 혹한 속에서 치러질 것이라는 당초 예상과 달리 비교적 포근한 날씨가 이어진 가운데 오후 8시 마침내 반가운 종소리가 울렸다. 2018년 평창동계올림픽의 시작을 알리고 평화의 제전에 함께할 세계인을 맞이하는 소리다.

9일 오후 강원도 평창 올림픽스타디움에서 열린 2018 평창동계올림픽 개막식을 알리는 축포를 쏘고 있다. 평창=남정탁 기자

개회식이 열린 오각형의 개폐회식장은 순백의 설원 속 겨울왕국으로 변했다. 오륜과 안팎의 구분이 없는 마당을 상징하는 이곳에 순수함을 상징하는 강원도의 다섯 아이가 등장했다. 그리고 아이들은 과거와 현재, 미래를 넘나드는 평화의 시간여행을 시작했다. 청룡, 백호, 주작, 현무 등 상상 속 동물이 인간을 보호하던 고대 신화의 시대에서 출발해 사람과 동물, 자연이 조화를 이루는 강원도의 산하를 넘나들던 아이들의 여정은 현재를 넘어 기술이 모든 사람은 ‘연결’하는 미래로 이어졌다. 

9일 평창 올림픽스타디움에서 열린 2018 평창동계올림픽 개막식에서 장구군무를 하고 있다. 평창=남정탁 기자

다섯명의 아이들과 선화예술중고교생, 리틀엔젤스 예술단 등이 나와 장구 연주와 춤을 추면서 태극 문양을 만들어내는 등 화려한 개회식 공연을 통해 평창동계올림픽은 ‘평화는 연결되는 것’이라는 메시지를 세계인에게 전달했다.

개회식 공연이 전달한 평화의 메시지는 한국 대중음악 명곡에 맞춰 이루어진 92개국 선수단 입장으로 이어졌다. 특히 선수단 입장을 이끈 각국 기수들이 눈길을 끌었다. 남태평양의 섬나라 통가는 ‘근육맨’으로 잘 알려진 크로스컨트리 스키 선수 피타 니콜라스 타우파토푸아(35)가 기수로 등장해 눈길을 끌었다. 그는 2016년 리우데자네이루 하계올림픽에서도 태권도 선수로 참가해 기수로 나선 선수로 이번 대회에도 상반신을 노출한 전통복장으로 깃발을 들고 나타나 관중들의 큰 환호를 받았다. 국가적인 도핑 스캔들로 참가 자격을 박탈당해 개인 자격으로 출전하는 러시아 선수들은 오륜기를 든 자원봉사자를 따라 개회식에 입장했다.

선수단 입장은 2000년 시드니하계올림픽 이후 통산 10번째로 성사된 남과 북의 공동입장으로 절정에 이르렀다. 남북한은 참가국 92개국 중 가장 마지막으로 한반도기를 앞세워 개회식장으로 들어섰다. 

9일 오후 강원도 평창 올림픽스타디움에서 열린 2018 평창동계올림픽 개막식에서 남북 선수단이 한반도기를 앞세우고 동시 입장하고 있다. 평창=남정탁 기자

봅슬레이의 원윤종(33·강원도청)과 여자 아이스하키 단일팀의 황충금(23)이 공동기수로 남북한 선수들을 이끌었다. 2007년 창춘동계아시안게임 이래 11년 만에 만나는 반가운 장면이다. 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장은 축사를 통해 “이번 올림픽에서 남북한 선수단이 공동입장해 전세계에 강력한 평화의 메시지를 전달했다. 전세계가 함께 이런 올림픽 경험을 나누기 바란다”고 밝혔다. 이후 문재인 대통령의 대회 선언으로 2018 평창동계올림픽이 공식적으로 시작됐다. 올림픽을 상징하는 오륜기를 드론을 활용해 표현하는 퍼포먼스도 눈길을 끌었다. 이 장면에서 1218개의 드론을 이용해 단일 퍼포먼스 기네스 기록을 달성하기도 했다.

이변은 없었다 9일 평창 올림픽스타디움에서 열린 개회식에서 ‘피겨 여왕’ 김연아가 달항아리 성화대 아래 마련된 은반 위에서 스케이트를 타고 우아한 몸짓을 선보이고 있다. 피겨 불모지 한국에서 여왕의 꽃을 피운 김연아는 이날 최종 성화주자로 나섰다. 평창=AP연합뉴스

9일 오후 강원도 평창 올림픽스타디움에서 열린 2018 평창동계올림픽 개막식에서 성화봉송의 마지막 주자 전 피겨선수 김연아가 성화를 받아들고 있다.

한편, 이날 개폐회식장에는 시작 4~5시간 전부터 입장을 기다리는 수많은 인파로 가득했다.

인파 속에는 한국인과 함께 올림픽을 위해 한국을 찾은 외국인들도 고루 섞여 있어 이곳이 세계인의 축제의 현장임을 실감케 했다. 개회식 한시간 전에는 세계태권도연맹(WT) 소속 남측 시범단과 국제태권도연맹(ITF) 소속 북한 태권도 시범단의 합동 태권도 공연이 식전 행사로 열려 대회 분위기를 달궜다. 합동공연 도중 북한 응원단이 “우리는 하나다”라는 응원구호를 외쳐 눈길을 끌기도 했다.

평창=서필웅 기자 seoseo@segye.com