지난 10일 강릉 관동하키센터에서 남북 단일팀과 대결한 스위스 여자아이스하키팀에는 특별한 선수들이 있다. 스위스 공격수 모니카 바이다허(28), 니나 바이다허(26), 이자벨 바이다허(24) 세 자매는 집에서뿐 아니라 대표팀에서까지 한솥밥을 먹는 중이다. 세 자매의 국가대표 동시 발탁은 2016년 국제아이스하키연맹(IIHF) 세계선수권대회부터다. 당시 IIHF는 이들에게 ‘스위스 슈퍼 시스터스’라는 별명을 붙였다. 이듬해 바이다허 자매는 평창동계올림픽에 출전하는 스위스 대표팀 명단에도 동시에 이름을 올려 화제를 모았다.

이날 경기장에서 시합을 보면서 흐뭇해하는 한 남성을 만났다. 루드비히 바이다허 주니어(60)라고 소개한 그는 세 자매의 아버지다. 아이스하키 선수 출신인 그는 연방의회 의원을 거쳐 현재 스위스 EHC 아로사 아이스하키팀 회장을 맡고 있다.

바이다허 회장은 “우리 딸 셋이나 올림픽에 나와 매우 기쁘다”며 “다른 선수 가족과 함께 한국에 왔다. 올림픽을 끝까지 잘 치렀으면 한다”고 소망했다. 초반부터 스위스 우세로 기울자 바이다허 회장은 한결 가벼운 마음으로 관전했다. 1피리어드가 끝나고 일행과 라운지에서 맥주도 한 잔 즐겼다. 바이다허 회장은 “단일팀이 스위스를 상대하기에는 버거워보인다”며 “스위스 선수들은 어렸을 때부터 빙판에서 놀았기 때문에 기본기가 다르다”고 말했다. 그는 이어 “북한 응원단이 스위스를 상징하는 빨간색 옷을 입어서 우리 딸들이 응원 받는 느낌이었다”고 농을 던졌다.

최형창 체육부 기자

하지만 바이다허 회장은 단일팀 구성을 묻자 진지하게 높이 평가했다. 그는 “올림픽에서 남북 단일팀은 처음인데 이들은 새 역사를 만들어가는 위대한 사람들이다”며 “첫 상대가 스위스이고 내가 그 현장에 있다는 게 영광”이라고 치켜세웠다. 르네 파젤 IIHF 회장도 11일 “역사적인 순간이며 놀라운 경기였다”고 극찬했다.

스위스전 대패로 온라인에서는 단일팀을 비아냥대는 여론도 보인다. 촉박하게 구성된 단일팀에게 호성적을 기대하긴 어렵다. 강팀과 맞서기에 우리 기량이 부족하지만 서로 다른 용어를 이해하고 호흡을 맞출 시간도 턱없이 부족했다. 전 세계 언론의 집중 관심 때문에 부담스러운 면도 없지 않다. 아직 예선이 2경기 더 남았다. 이럴 때 일수록 역사의 진일보를 위해 희생한 그들에게 더 큰 응원이 필요하다.

최형창 체육부 기자 calling@segye.com