12일 강원도 평창 휘닉스스노경기장에서 열린 2018 평창동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 예선 경기에서 미국의 ‘천재 소녀’ 클로이 김이 점프 기술을 선보이고 있다. 평창=남정탁 기자

스노보드에서 기술을 뽐내는 종목은 빅 에어와 슬로프스타일, 하프파이프로 나뉜다. 이 중 슬로프스타일은 레일, 테이블, 박스, 벽 등 다양한 기물과 점프대로 구성된 코스에서 점프, 공중회전 등 장기를 부려야 한다. 슬로프스타일은 기물을 통과하며 곡예를 부려야 하므로 최적의 조건에서도 다소 위험하다. 이번 대회는 설상가상 강풍까지 몰아쳐 선수들이 호되게 당했다.

12일 평창동계올림픽 스노보드 슬로프스타일 경기가 열린 평창 휘닉스 스노 경기장은 거세게 부는 강풍으로 아찔한 장면이 속출했다. 스노 경기장은 오전 기온 영하 11∼13도, 바람이 초속 1.8m에 달했다. 같은 시간 초속 약 4m인 용평 알파인 경기장보다는 덜 불어서 예정보다 1시간15분 늦게나마 시작할 수 있었다. 전날 취소된 예선을 이날 오전에 진행할 예정이었으나 강풍 때문에 결선만 두 차례 열렸다.

오후로 갈수록 바람은 조금 멎었지만 선수들은 타는 내내 손목을 바닥에 짚으면서 내려오거나 ‘꽈당’ 넘어졌다. 실수 없이 제대로 타는 ‘클린’ 연기를 펼치는 선수는 손꼽을 정도였다. 먼저 탄 선수들이 고꾸라지자 이후 주자들은 자신 없는 기물 앞에서 멈칫거리거나 어려운 구간은 아예 피해 옆으로 지나갔다. 그 결과 1차 시기에 출전한 25명 가운데 넘어지지 않고 결승선을 통과한 선수가 5명에 불과했다.

세계랭킹 1위 이와부치 레이라가 12일 열린 스노보드 슬로프스타일 경기에서 점프 후 착지하다가 강풍에 밀려 넘어지고 있다. 평창=AP연합뉴스

이 종목 세계랭킹 1위 이와부치 레이라(17·일본)는 1·2차 시기 모두 착지 도중 넘어져 굴렀고 또 다른 금메달 후보 안나 가서(27·오스트리아)도 엉덩방아를 찧고 남은 점프를 포기했다. 결승선을 통과한 선수들은 양손 엄지를 땅으로 향하고 고개를 절레절레 흔들기도 했다.

12일 오후 강원 평창군 휘닉스 파크에서 열린 2018 평창동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 예선에서 재미교포 클로이 김이 공중 연기를 펼치고 있다. 연합뉴스

그런 와중에 이 종목 소치올림픽 금메달리스트 제이미 앤더슨(28·미국)은 강풍에 살아남아 대회 2연패를 달성했다. 1차 시기 가장 늦게 출발한 앤더슨은 비교적 무난한 연기로 83.00점을 받았다. 실력과 미모를 겸비해 미국 내 인기스타인 앤더슨은 “어린 친구들이 도전했지만 이런 악조건에서는 내가 경험이 많아 더 잘 탈 수 있었다”고 소감을 밝혔다.

은메달은 로리 블로윈(22·캐나다·76.33점), 동메달은 소치 대회 은메달 출신인 엔니 루카야르비(28·핀란드·75.38점)에게 돌아갔다. 강풍 탓에 메달권 선수 모두 지난 대회 때보다 성적이 낮다. 소치에서는 이 종목 금·은·동메달리스트의 점수가 각각 95.25점, 92.50점, 87.25점이었다. 이 때문에 BBC의 스포츠 해설가 에드 리는 “누가 가장 잘 뛰었는지가 아니라 누가 살아남는지가 중요한 경기였다”며 “바람이 몰아치는 조건에서 경기를 강행했다는 점에 대해 진지하게 의문을 제기해야 한다”고 비판했다.

클로이 김이 경기를 마친 뒤 양손을 번쩍 들고 환호하고 있다. 평창=남정탁 기자

한편 여자 스노보드 하프파이프 예선에서는 한국계 미국인 클로이 김(17)이 95.50점으로 예선을 1위로 통과해 13일 열리는 결선에서 금빛 전망을 밝혔다. 한국 선수 중 처음 올림픽에 나선 권선우(19)는 35.00점으로 20위에 머물러 예선 탈락했다.

평창=최형창 기자 calling@segye.com