그리고 마침내 윤성빈의 3차 레이스를 시작으로 2018 평창동계올림픽 남자 스켈레톤 최종일 경기가 시작됐고 이변은 없었다. 윤성빈이 16일 강원도 평창올림픽 슬라이딩센터에서 끝난 남자 스켈레톤 경기에서 1∼4차 시기 합계 3분20초55를 기록하며 1위에 올랐다. 은메달은 러시아의 니키타 트레구보프(23), 동메달은 영국의 돔 파슨스(31)에게 돌아갔다. 이로써 윤성빈은 얼음 위에서 펼쳐지는 빙상 종목을 제외한 종목에서 처음으로 메달을 딴 한국 선수가 됐다. 스켈레톤, 봅슬레이, 루지 등 썰매를 따로 슬라이딩으로 구분하기도 하지만 전통적으로 설상 종목에 포함된다. 윤성빈 이전 한국이 역대 동계올림픽에서 얻은 메달 55개은 모두 쇼트트랙, 스피드스케이팅, 피겨스케이팅 등 빙상 종목에서 나왔다.
‘황제’의 이름에 걸맞은 압도적 경기였다. 1차부터 4차까지 경기를 치를수록 2위 선수와 격차가 벌어졌다. 1차 시기 결과 0.31초였던 2위와 격차는 2차 결과 0.74초가 됐고, 3차 결과 1.02초로 벌어졌다. 다만, 윤성빈은 끝까지 방심하지 않고 마지막 4차 시기까지 압도적 레이스를 펼쳐 2위와의 격차를 1.63초까지 벌리며 경기를 끝냈다. 윤성빈은 경기 후 “1차시기를 할 때 가졌던 긴장된 마음으로 4차까지 쭉 경기를 펼쳤다. 2위와 기록 차이가 어느 정도 난다고 안주하면 마지막에는 무슨 일이 일어날지 모른다고 생각했다”고 경기에 나섰던 마음가짐을 밝혔다.
윤성빈은 2017∼2018시즌 국제봅슬레이스켈레톤경기연맹(IBSF) 월드컵에서 세계랭킹 1위에 오르며 다가올 올림픽에 대한 기대감을 높였고, 홈그라운드에서 마침내 ‘윤성빈 시대’의 개막을 열었다. 윤성빈은 “홈에서 열리는 경기인데 부담감 없었냐는 질문을 받곤 했다. 하지만, 이곳은 저희의 집 같은 트랙인데 부담감 느낄 필요가 전혀 없다”며 “늘 해왔던 대로 경기를 즐겼다. 압박감은 없었다”고 밝혔다.
오랫동안 ‘스켈레톤 황제’ 자리를 놓고 다투던 마르틴스 두쿠르스(34·라트비아)에 대한 경의를 보내는 것도 잊지 않았다. 3차시기까지 2위였던 마르틴스 두쿠르스는 마지막 시기에 부진하며 4위로 떨어져 메달 획득에 실패했다. 윤성빈은 “마르틴스는 평소 제가 가장 닮고 싶은 선수였고, 여전히 제 우상이다. 앞으로도 잊지 않고 계속 보고 배울 선수다”라고 밝혔다.
평창=서필웅 기자 seoseo@segye.com