‘스키 황제’ 마르셀 히르셔(29·오스트리아)의 ‘평창 한풀이’가 시작됐다. 히르셔는 18일 강원도 평창 용평알파인경기장에서 열린 남자 대회전에서 생애 두 번째 올림픽 금메달을 목에 걸었다. 앞서 지난 13일 남자 알파인 복합에서의 우승이 그의 인생 첫 올림픽 챔피언 타이틀이다.

‘스키 황제’ 마르셀 히르셔(오스트리아)가 18일 강원도 평창 용평알파인경기장에서 열린 남자 대회전 경기에서 슬로프를 질주하고 있다. 평창=연합뉴스

히르셔는 경기가 끝난 뒤 “이제야 성과가 나오고 있다”며 활짝 웃었다. 그는 2011∼2012시즌부터 6년 연속 국제스키연맹(FIS) 월드컵 남자부 전체 세계랭킹 1위를 차지하며 제왕으로 군림하고 있다. 그러나 2010년 밴쿠버, 2014년 소치 올림픽 모두 금메달 없이 대회를 마쳐 ‘무관’이라는 꼬리표가 항상 스트레스로 다가왔다. 오죽하면 그는 알파인 복합에서 우승한 소감을 묻자 “커리어는 좋은데 왜 올림픽 금메달이 없느냐는 바보 같은 질문이 드디어 사라졌다”고 좋아했다.

히르셔는 이날 1∼2차 시기 합계 2분18초04로 우승하면서 대회 2관왕에 올랐다. 남자 알파인 선수로는 2006년 토리노 회전·대회전 금메달리스트인 국가대표 선배 벤자민 라이히(40) 이후 12년 만에 나온 ‘다관왕’이다. 그는 올 시즌 참가한 국제스키연맹(FIS) 5개 월드컵 중 4번을 우승하고 한 번은 3위를 기록했다. 오히려 금메달을 못 따는 것이 대이변인 상황이었다. 그는 “언론에서 두 번째 금메달을 기대하고 있어서 부담이 적지 않았지만 연습주행 뒤 장비 세팅이 만족스러워서 자신감이 생겼다. 자신감과 오랜 경험이 승리를 도왔다”고 말했다.

기술계 스페셜리스트인 히르셔는 오는 22일 열리는 남자 회전에서 ‘3관왕’을 노린다. 전망은 밝다. 그는 이날 기자회견에서 자신이 다른 선수들과 어떻게 다른가라는 질문에 “모든 선수가 재능, 훈련, 약간의 운이 필요하지만 나는 코치, 기술진 등으로 이뤄진 최강의 팀이 있다. 우리 팀은 지금이 전성기이다”라며 ‘근거 있는’ 자신감을 보였다. 그는 또 “여기 온 지 2주가 넘었고 날씨는 매일 너무 춥다”고 하소연하기도 하고 “아시아 친구들에게는 미안하지만 쌀밥도 지겨워지고 있다”고 말해 기자회견장을 웃음바다로 만드는 등 다관왕의 여유까지 보였다.

마르셀 히르셔(오스트리아)가 18일 시상식에서 활짝 웃고 있다. 평창=연합뉴스

이날 히르셔의 시상대 옆자리에는 어김없이 ‘시상식 친구’ 헨리크 크리스토퍼센(24·노르웨이)이 자리했다. 올 시즌 월드컵에서 히르셔와 함께 10번을 시상대에 오른 그는 히르셔에 1초27 뒤처진 2분19초31로 은메달을 차지했다. 크리스토퍼센은 경기가 끝난 뒤 히르셔한테 지는 게 지겹지 않으냐라는 다소 도발적인 질문에 “별로 그렇진 않다. 지금껏 회전 월드컵에서 15번을 우승했는데 그중 12번은 히르셔가 2등이다. 그도 나한테 지는 게 질릴 참이었다”면서도 “대회전만큼은 올해 내가 그를 이길 자신이 없다”고 말했다.

이동수 기자 samenumber@segye.com