린지 본(왼쪽), 소피아 고지아

‘너….’

‘스키 여제’ 린지 본(34·미국)은 21일 강원도 정선알파인경기장에서 열린 2018 평창동계올림픽 여자 활강의 슬로프 결승선을 통과한 직후 리더 박스(1위 대기장소)에 있는 소피아 고지아(26·이탈리아)를 손가락으로 가리켰다. 본은 고지아에 0.47초 뒤진 1분39초69로 3위에 올랐다. 활강은 단 한 번의 질주로 순위를 가린다. 이날 경기는 본이 2010 밴쿠버 대회에서 활강 챔피언에 등극한 이후 8년 만의 재도전이었지만 결국 금메달이 불발된 것이다. 국제스키연맹(FIS) 월드컵 통산 42승으로 활강의 역사를 새로 쓴 그의 마지막 올림픽 활강은 그렇게 끝났다.

그러나 본의 얼굴에는 해맑은 미소가 번졌다. 관중을 향해 일어나달라는 손짓, 거수경례 퍼포먼스에서는 홀가분함이 느껴졌다. 그는 2013년 2월 월드컵 도중 슬로프에 강하게 충돌해 오른쪽 무릎 십자인대와 정강이뼈가 망가졌다. 수술 이후 9개월 뒤 간신히 복귀했지만 다시 크게 부상을 당해 2014년 소치행이 불발됐고, 본은 올림픽을 집에서 TV로 지켜봐야 했다. 본의 이날 미소는 숱한 역경을 극복하고 최선을 다한 자만이 보여줄 수 있는 표정이었다.

하지만 ‘평창 금메달’을 놓친 것은 아무래도 아쉬울 수밖에 없다. 그는 올림픽 전부터 “돌아가신 할아버지에게 이번 금메달을 바치겠다”고 말했다. 본의 할아버지는 6·25 전쟁 참전용사였다. 본에게 스키를 가르쳐주기도 했던 할아버지는 본이 한창 올림픽 준비에 매진하던 지난해 11월 급작스레 세상을 떠났다. 그래서 본은 경기를 마치고 “감정을 주체하기가 정말 여러 가지로 어려운데, 특히 할아버지 때문에 더 그렇다. 할아버지를 위해 꼭 금메달을 따고 싶었지만, 할아버지가 (동메달도) 자랑스러워하실 것”이라고 말했다. 본은 22일 여자 알파인 복합(활강+회전)에서 할아버지에게 바칠 금메달에 재도전한다.

이날 금메달을 목에 건 고지아는 강원도 정선이 제2의 고향이 됐다. 2013년 데뷔 이후 FIS 월드컵 첫 우승을 지난해 정선에서 이룬 데 이어 같은 장소에서 1년 만에 올림픽 챔피언에 올랐기 때문이다. 경기 뒤 기자회견에서 고지아는 그의 우상인 본에게 “오늘은 내가 이겼지만 그는 내가 항상 우러러본 선수다. 언젠가는 본처럼 최고의 자리에 올라갈 수 있을 거라 생각하며 노력했다. 지금 믿기지 않는다. 폭발할 것 같다”며 웃었다. 그는 1년 전 첫 우승 당시와 마찬가지로 한국어로 “안녕하세요. 고맙습니다”라고 인사를 하며 기자회견을 마쳤다.

이동수 기자 samenumber@segye.com