우리 기억 속에 언제나 최고 선수로 남아 있는 ‘피겨여왕’ 김연아도 첫 시작이 있었다. 김연아가 주니어 데뷔 시절 떨리는 마음으로 펼친 연기에 깔린 음악이 영화 ‘옌틀’ OST인 ‘파파 캔 유 히어 미(Papa Can you Hear Me)’다.

21일 강릉아이스아레나에서 열린 2018 평창동계올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글 쇼트프로그램에서 한국의 최다빈이 연기를 펼치고 있다.

2018 평창동계올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글 개인전 쇼트프로그램이 열린 21일 강원도 강릉아이스아레나. ‘파파 캔 유 히어 미’ 음악에 맞춰 또 다른 소녀 한 명이 설렘 가득한 첫 시작의 문을 열었다. 바로 11년 전 김연아 장학금을 받고 피겨선수의 꿈을 꾼 최다빈(18·수리고)이다. 최다빈은 자신의 올림픽 첫 개인전 무대인 이날 쇼트프로그램에서 기술점수(TES) 37.54점, 예술점수(PCS) 30.23점을 합쳐 67.77점을 받았다. 지난 11일 단체전 쇼트 프로그램에서 얻은 개인 최고점 65.73점을 또다시 경신한 점수로 30명의 선수 중 8위를 차지하며 당당히 톱 10에 진입했다.

특유의 안정적 연기가 빛난 무대였다. 첫 과제인 트리플 러츠-트리플 토루프 콤비네이션 점프를 실수 없이 성공한 최다빈은 이어진 스핀 기술을 물흐르듯 연결시키며 박수갈채를 받았다. 여기에 이어진 트리플 플립과 더블 악셀 점프도 깨끗하게 뛰며 쇼트프로그램에 배정된 점프 과제 3개를 모두 성공시켰다. 클린연기를 펼친 최다빈은 좋은 점수를 예견한 듯 환하게 미소를 지으며 주먹을 불끈 쥐었다. 수개월에 걸친 마음고생까지 털어버린 미소였다.

지난 시즌 급성장하며 2017 삿포로 동계아시안게임 금메달, 2017 세계선수권 톱10 등 성과를 챙긴 최다빈은 이번 시즌 초반 슬럼프를 겪었다. 갑작스러운 어머니의 죽음과 부상 등이 겹치면서 제대로 된 연기를 펼치기 어려운 환경이 계속됐다. 그러나 올림픽에서의 첫 시작을 위해 마음을 다잡은 최다빈은 평창 무대에서 잇따라 최고점을 경신하며 다시 정상을 향해 나아가기 시작했다. 경기 후 눈물을 흘린 최다빈은 “그동안 올림픽을 향해 열심히 달려왔다. 만족스러운 연기를 해 눈물이 났다”고 소감을 밝혔다. 최다빈은 23일 프리스케이팅 결과에 따라 김연아를 제외한 한국 선수 중 올림픽 여자 싱글 최고 성적도 기대해볼 수 있게 됐다. 지금까지 가장 좋은 성적을 거둔 선수는 2010 밴쿠버 대회에서 16위를 차지한 곽민정이다. 여기에 더 나아가 올림픽 최종 순위 톱 10에도 도전한다. 역대 한국 선수 중 올림픽 톱 10에 든 것은 오직 김연아뿐이다.

최다빈이 21일 강릉아이스아레나에서 열린 평창동계올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글 쇼트 프로그램에서 연기를 펼치고 있다. 강릉=남정탁 기자

이를 위한 프리스케이팅 그룹 배정 추첨 결과도 나쁘지 않다. 23일 열릴 프리스케이팅에서 최다빈은 3그룹 5번째 순서로 연기를 펼치게 된다. 최다빈은 “쇼트프로그램에서는 그룹 가장 마지막으로 나서 긴장이 많이 됐지만 그동안 열심히 훈련했기에 나 자신을 믿고 뛰었다. 프리스케이팅에서는 여유롭게 연기하고 싶다”면서 “등수나 점수에 연연하지 않고 제가 할 수 있는 최선의 연기를 펼치겠다”고 밝혔다.

최다빈과 함께 태극마크를 달고 출전한 김하늘(16·평촌중)은 54.33점으로 21위를 기록했다. 개인 최고점(61.15점)에는 못 미쳤지만 생애 첫 올림픽 무대를 큰 실수 없이 마치며 미래를 기대하게 했다.

강릉=서필웅 기자 seoseo@segye.com