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| 김선웅 프로야구선수협회 사무총장이 지난달 28일 서울 서초구 서초동 사무실에서 올해 선수협회의 당면 과제를 설명하고 있다. 남정탁 기자 |
KBO와 더불어 프로야구의 한 축을 이루는 것은 프로야구 선수들이다. 이를 대변하는 프로야구선수협회도 올해 변화를 맞고 있다. 올해 선수협회는 회장 없이 10개 구단 대표로 구성된 이사회가 이끌어 간다. 여기에 선수협회의 관리 아래 대리인(에이전트) 제도가 도입돼 전문가가 선수 대신 구단과 협상하게 된다.
이런 중요한 시기에 선수협회를 책임지고 있는 김선웅(48) 선수협회 사무총장을 지난달 28일 서울 서초동 선수협회 사무실에서 만났다. 그는 변호사 출신으로 2016년 12월부터 사무총장을 맡고 있다.
김 사무총장이 선수협과 인연을 맺게 된 것은 2012년부터다. 당시 집행부가 금전적 물의를 빚자 선수협회가 법률 자문 변호사를 찾았다. 원래 금융감독원에 근무하면서 소액주주 운동 등 기업지배구조를 전문 분야로 하던 그였지만 마침 안식년이어서 잠시 도와주겠다는 생각으로 선수협회에 발을 들여놓았다가 그대로 눌러앉게 됐다. 김 사무총장은 “법률 자문이 많아 아예 상근이 돼 버렸다. 광주 출신이라 해태 시절부터 자연스럽게 야구팬이었던 게 인연인 것 같다”며 웃었다.
김 사무총장은 먼저 회장 공석에 대해 말을 꺼냈다. 그는 “과거에는 구단들이 싫어하는 반항아 이미지라 선수들이 회장 자리를 꺼렸다면 지금은 잘못 결정하고 행동했을 때 야구계나 팬들의 비난 여론에 직면하는 ‘욕받이’가 된다는 부담감 탓에 선수들이 회장 맡기를 주저한다”면서 “정책은 사무국 중심으로 만들어 왔지만 선수들을 모아주는 구심점으로서 회장의 역할이 제일 중요하다”고 아쉬움을 드러냈다. 그는 이어 “필요하다면 올해 안에도 새 회장을 추대할 수도 있다. 계속 얘기해 볼 생각”이라고 덧붙였다.
선수협회의 급선무는 정운찬 총재와의 관계 정립이다. 김 사무총장은 “재벌을 대변하는 분도, 야구만 하신 분도 아니다. 야구에 애정도 많고, 경제학자와 공직생활 경력, 동반성장 전도사라는 점에서 바람직한 인사라고 생각했다”고 총재에 대한 기대감을 표출했다. 다만 김 사무총장은 “총재가 마케팅 강화로 프로야구 산업화의 초석을 놓겠다고 했는데, 중요한 부분은 선수들의 역할을 생각해야 한다는 점”이라고 강조하면서 “스포츠는 선수가 하는 것이다. 메이저리그처럼 선수가치를 올리고 그 가치만큼 책임을 요구하는 제도들을 만들어 줘야 산업화가 단단하게 될 것”이라고 지적했다.
자연스럽게 이야기는 프로야구 제도 개선으로 이어졌다. 역시 선수협회의 최대 관심사는 자유계약선수(FA) 제도다. 고졸 9년, 대졸 선수 8년이라는 긴 자격 취득 기간이나 보상금액과 보상선수를 내줘야 이적이 가능한 현 제도에 대한 불만이 크다. 김 사무총장은 “드래프트로 선택의 자유 없이 프로에 입문한 선수들이 그 권리를 되찾는 제도가 FA다. 하지만 이의 활성화를 막는 현 제도는 선수뿐 아니라 구단의 선택권도 막아 리그의 경쟁력을 떨어뜨린다”고 주장했다.
한편으로 선수들이 오랜 기간 기다려온 에이전트의 도입은 현실화됐다. 지난 12월 첫 자격시험을 거쳐 91명이 에이전트로 선수협의 인가를 받았다. 김 사무총장은 “에이전트는 프로야구 산업화의 기초 인프라라고 생각한다. 프로 스포츠는 선수 가치를 얼마나 높이느냐가 핵심이기 때문이다. 다만 아직은 시장이 작다. 당장은 에이전트가 승부조작 등을 방지하는 선수 관리에 도움을 줄 것이라고 기대한다”고 밝혔다.
김 사무총장은 끝으로 “선수협회가 열악한 환경에 놓인 선수들의 권익 신장 단체였지만 최근에는 부익부빈익빈 문제가 발생하면서 귀족노조 프레임의 타깃이 되고 있는 것도 사실”이라며 “승부조작이나 팬서비스 정신 부족, 저연차·저연봉 선수를 위해 노력하는 모습이 덜 보인다는 지적을 충분히 아는 만큼 앞으로 이런 문제에 대한 고민 또한 잊지 않겠다”고 강조했다.
송용준 기자 eidy015@segye.com