마을 축제에 이벤트로 등장한 사자가 갑자기 소녀를 공격한 일이 사우디에서 발생했다.

다행히 인명피해는 없었으나, 사자를 데려온 동물원 측이 사전에 발톱과 이빨 등을 제거하거나 다듬은 사실이 추가로 밝혀지면서 동물학대를 놓고 또 다른 논란이 일 것으로 보인다.

지난 8일(현지시간) 중동 걸프뉴스 등 외신들에 따르면 최근 사우디 제다의 한 마을에서 생후 6개월 된 사자 한 마리가 이름이 밝혀지지 않은 소녀를 공격했다.

 

중동 걸프뉴스 홈페이지 캡처.

당시 소녀는 마을 축제에 참가 중이었으며, 주최 측은 철창 우리를 마련해놓고 안에 사람들을 들어가게 한 뒤 이벤트 성으로 사자 한 마리를 동원했다.

등장한 사자는 처음에 얌전히 거니는 듯했으나 곧바로 주변에 있던 소녀를 공격했다.

공개된 영상은 다리와 턱 등으로 소녀를 누른 채 공격하는 사자와 소리 지르며 도망치는 주민들의 모습을 담고 있다.

곧바로 사자가 주최 측에 저지당하면서 소녀는 다치지 않은 것으로 알려졌다.

외신들에 따르면 주최 측은 사람이 다치는 것을 막기 위해 미리 사자의 이빨과 발톱 등을 다듬거나 제거한 것으로 전해졌다.

사람의 즐거움을 위해 동물학대를 했다는 비난을 피할 수 없다.

사고 직후, 주최 측은 축제를 중지하는 한편 정확한 경위를 조사하고 있다고 외신들은 전했다.

김동환 기자 kimcharr@segye.com