1990년대 한국 남자배구는 삼성화재와 현대캐피탈, 대한항공의 치열한 왕좌 쟁탈전으로 기억된다. 이후로도 오랫동안 한국 배구를 이끌어온 전통의 명가 3강이 ‘봄배구’에서 격돌한다.

프로배구 V리그 남자부는 현대캐피탈이 리그 1위로 챔피언결정전에 직행한 가운데 2위 삼성화재와 3위 대한항공이 3전 2승제의 플레이오프를 벌인다. 플레이오프 1차전은 18일 대전 충무체육관에서 열린다. 전통 3강만 오롯이 포스트시즌을 치른 것은 2013~2014시즌 이후 4년 만이다. 1990년대 배구의 향수를 자극할 ‘클래식 매치’가 성사된 셈이다.

신진식 삼성화재 감독(왼쪽부터), 박기원 대한항공 감독, 최태웅 현대캐피탈 감독이 15일 V리그 포스트시즌 미디어데이에서 우승컵에 손을 올리고 선전을 다짐하고 있다. 연합뉴스

전통의 라이벌 간 대결인 만큼 그 어떤 때보다 우승 열망이 강할 수밖에 없다. 세 팀 사령탑은 15일 서울 마포구 상암동 스탠포드호텔에서 열린 미디어데이에서 저마다 우승을 향한 강렬한 출사표를 올렸다. 최태웅 현대캐피탈 감독은 “우리 선수들이 이젠 희생할 줄 알고, 공헌할 줄 알 정도로 서로 신뢰가 쌓였다”면서 “이런 선수들은 쉽게 안 무너진다”는 말로 신진식 삼성화재 감독, 박기원 대한항공 감독에게 먼저 선전포고를 날렸다.

신진식 감독은 “말보다는 행동으로 우리 선수들이 강하다는 걸 보여주겠다”고 선전을 약속했다. 지난해 정규리그 1위로 챔피언결정전에 직행했지만, 현대캐피탈에 우승컵을 내준 박기원 감독은 “바보가 되지 않고자 죽도록 연습했다”면서 “지난해와 똑같은 실수를 안 하려고 노력했다”고 결의를 다졌다.

서필웅 기자