정현이 16일 오전(한국시간) 열린 BNP파리바 오픈 8강에서 로저 페더러에게 패하고 고개숙인 채 코트에서 퇴장하고 있다. 사진=스카이스포츠 캡처

정현(22·세계랭킹 26위)이 또 8강에서 패했다. 그에게 '8강 징크스'라는 과제가 생겼다.

정현은 16일 오전 11시(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 인디언웰스에 위치한 인디언웰스 테니스 가든에서 열린 남자프로테니스(ATP) 투어 1000시리즈 BNP파리바 오픈 8강전에서 로저 페더러(36·스위스·1위)에게 0-2(5-7 1-6)로 졌다.

1세트 초반 3게임을 내주며 흔들린 정현은 5-5까지 따라잡으며 고군분투했지만 노련한 플레이를 펼치는 '황제' 페더러에게 1세트를 내줬고 2세트 마저 무기력하게 뺏겼다.

올해 정현은 1월에 뉴질랜드에서 열린 ASB 클래식을 시작으로 호주 오픈, 미국 델레이비치 오픈, 멕시코 오픈 그리고 BNP파리바 오픈까지 출전한 5개 대회 연속 8강에 진출하는 기염을 토했다.

그러나 4강에 올랐던 호주 오픈을 제외하곤 모두 8강전에서 패하며 준결승 진출엔 번번히 좌절해야 했다.

특히 호주 오픈 4강과 이번 대회 8강에서 만난 세계랭킹 1위 페더러는 아직까진 정현에게 높은 벽으로 느껴진다.

하지만 현재 26위인 정현은 이번 대회서 남자프로테니스(ATP) 포인트 180점을 획득해 다음 주 순위가 23위까지 오를 전망이며 이미 한국인 최고 순위 기록을 세운 정현은 이제 현존 아시아 톱랭커 니시코리 케이(29·일본·25위)를 앞지르게 된다.

뉴스팀 chunjaehm@segye.com