경기 종료 17초를 남기고 73-74로 한 점 뒤진 인천 전자랜드 유도훈 감독은 마지막 공격권을 활용하기 위해 작전타임을 불렀다. 그리고 승부샷을 브랜든 브라운(32·사진)에게 맡기기로 했다. 경기 종료 8분 전까지만 해도 54-64로 10점 차나 뒤졌지만 브라운의 적극적인 골밑공략을 앞세워 맹추격했던 기세를 밀고 나가기로 한 것이다. 물론 종료 22초 전에는 브라운이 아쉬운 턴오버를 범해 패전의 위기에 몰리게 한 면도 있었지만 다른 선택지는 잘 보이지 않았다.

브라운이 유 감독의 결단이 틀리지 않았음을 보여줬다. 브라운은 종료 4초를 남기고 장기인 돌파를 시도하며 수비벽을 뚫고 기어이 역전 득점을 올렸다. 이렇게 전자랜드가 18일 전주체육관에서 열린 전주 KCC와의 2017∼2018 프로농구 6강 플레이오프(PO·5전3승제) 1차전에서 75-74로 극적인 역전승을 챙겼다.

정규리그에서 6위로 6강 PO에 턱걸이한 전자랜드는 정규리그 3위 KCC를 이기기 어려울 것이라는 예상을 깬 귀중한 승리였다. 승리의 일등공신인 브라운은 27점, 12리바운드, 6어시스트로 맹활약을 펼쳤다. 6강 PO 1차전 승리 팀의 4강 PO 진출 확률이 95.2%나 돼 전자랜드로서는 확실히 유리한 고지를 선점했다.

송용준 기자