김 의원은 “모두가 경선으로 알고 있던 선출 방식이 갑작스럽게 변경된 것과 관련해 후보자로서의 입장을 시민과 당원께 전달할 필요가 있어 경선의 필요성과 전략공천의 문제점을 기자회견을 통해 알린 것이다”라며 “이는 오히려 선거에 임하는 공인으로서 선거와 관련된 자신의 입장을 분명하게 전달하는 정당한 활동”이라고 말했다.
김 의원은 민주당에서 후보 선출 방식에 대한 의견이나 입장은 누구나 제시할 수 있는 것이며 더구나 이번 지방선거를 위해 구성된 공직선거후보자검증위원회의 정당한 검증을 마친 당사자로서 후보 선출 방식에 대한 입장을 표명하는 것이 책임감 있는 자세라고 강조했다.
충남도당이 후보 자격과 관련해 제시한 근거인 “당규 2절 12조 8항 3호, 당정협력 일절불응”과 관련, 지난 12년간 당 소속 시의원으로서 당정협력을 일절 불응했다는 것은 무리한 주장이며 7대 천안시의회 전반기 의장단 선출을 위한 갑을병 지역위원장 및 의원 협의에서 당의 결정에 따라 주명식 의장을 비롯한 위원장 선출에 참여하고, 후반기 의장 및 위원장 선출에도 참여하는 등 당 소속 시의원으로서 당론에 따라 시정업무에 충실히 임했다고 밝혔다. 이어 지난 대선에서도 민주당과 문재인 대통령의 당선을 위해 당 선대위에 참여하고 선거운동에도 적극적으로 나섰으며 당 공식행사인 전당대회, 대의원대회 등에도 적극적으로 임하는 등 당원으로서 책무를 다하기위해 최선을 다했다고 해명했다.
다만 김 의원은 충남도당이 지적한 상무위원회 불참과 관련해서는 지난 2일 상무위원회에 참석해 불참과 관련 상무위원께 사과말씀을 드린 바 있다고 말했다.
김 의원은 “민주당이 힘들게 시민의 마음을 얻은 천안시를 다시 내줄 위기에 처해있다”면서 “천안시의 승리가 민주당의 승리가 될 것”이라고 말했다. 이를 위해 원팀 정신으로 이 위기를 극복하기 위해서라도 “공정한 경선이 민주당다운 해법”이라는 데는 변함이 없다고 강조했다.
김 의원은 앞선 25일 민주당 충남도당의 천안시장후보 전략공천 추진에 반발, 기자회견을 열고 "천안시장 후보 전략공천은 국민과 함께 대한민국 민주주의의 역사를 써 내려온 민주당 정신과는 다른 것"이라며 경선을 주장했다.
민주당 충남도당은 김 의원의 기자회견 직후 “공천을 신청한 김 의원은 당규상 당정 협력에 일절 불응한 부적격 후보자에 해당된다”며 경선주장을 일축했다.
김정모 기자 race1212@Segye.com