더불어민주당 충남도당(위원장 박완주)은 이날 오전 중앙당에서 최고위원회의 의결을 통해 구 시장을 천안시장후보로 전략공천했다고 밝혔다.
민주당 충남도당은 지난 24일 그동안 당 안팎 여론조사에서 지지율이 높은 구 시장이 불법정치자금 수수혐의로 구속됐다가 구속적부심에서 풀려나는 변수가 생기자 공천권을 행사하지 않고 중앙당에 전략공천을 요청했다.
민주당 전략공천심사위원회와 최고의원회는 구 시장이 불법정치자금수수의혹을 받고 있지만 법적으로 다투고 있어 무죄추정의 원칙을 적용해 부적격 후보로 판단하지 않고, 이번 6.13 선거에서 천안시장 선거전이 충남도지사 선거와 천안 갑, 병 국회의원 재보궐선거에 미칠 영향을 고려해 구 시장을 공천한 것으로 알려졌다.
구 시장은 지난 3일 김병국 전 천안시체육회 상임부회장으로부터 2500만원의 불법 정치자금을 수수한 혐의 등으로 구속됐다가 사흘만에 구속적부심을 통해 풀려났다. 구 시장은 중앙당 전략공천 하루전인 26일 대전지검 천안지청에 피의자 신분으로 소환돼 조사를 받았다.
천안=김정모 기자 race1212@segye.com