재선에 도전하는 자유한국당 소속 남경필 경기지사는 7일 세계일보와의 인터뷰에서 낮은 지지율과 관련해 “현재 여론조사 지지율 의미 없다. 경기도 광역버스 준공영제, 청년일자리 문제 등 본인의 정책과 철학에 대한 도민의 종합적 평가가 이뤄진다면 지지율이 바뀔 것”이라고 밝혔다.

남 지사는 현 정부 평가에 대해 “정부가 잘 하는 것은 잘 한다고 하되 내부 비판도 필요하다”며 “현 정부가 과거 정부의 실패 과정을 답습해 나가는 것 같아 안타깝다”고 지적했다. 이어 “지금 정부의 민생·일자리 문제에 대해 여당 내부의 목소리가 전혀 나오지 않는다”며 “우리도 그러다 망하지 않았느냐”고 설명했다. “보수개혁의 방향에 대해 늘 고민해왔다”는 남 지사는 “지방선거를 통해서든 그 이후가 됐든 결국 중요한 것은 보수의 개혁과 보수·중도의 통합”이라고 강조하기도 했다.

남 지사는 9일 경기지사 예비후보로 등록한다. 다음은 남 지사와의 일문일답.

6·13 경기도지사 선거에 나선 자유한국당 소속 남경필 지사가 7일 경기 수원 공관에서 세계일보와 가진 인터뷰에서 재선에 도전하는 포부를 밝히고 있다. 수원=서상배 선임기자

―접경지역 도지사로서 정상회담을 본 소감은.

“유의미한 회담이었다고 본다. 앞으로도 잘 되면 좋겠다. 그런 가운데 분명한 것은 비핵화라는 목표다. 이를 잊으면 안 된다. 대북제재 역시 조금도 흐트러져선 안 된다. 결국 김정은 위원장이 회담장에 나온 것은 국제사회가 힘을 합쳐 대북 제재를 공고히 했기 때문에 이뤄진 것이라고 본다. 김 위원장도 변화의 필요성을 느꼈을 테고, 확실한 비핵화라는 목표가 달성될 수 있다는 확신이 설 때까지는 대북제재의 국제 공조 틀을 흔들리게 해서는 안 된다.”

―남북관계 개선에 따라 앞으로 경기도의 발전 방향은.

“대북교류를 꾸준히 해 오다가 박근혜정부 말기 들어 많이 끊어져 있는 상황이었지만 계속 준비해 왔다. 인프라 구축은 1∼2년 사이에 되는 것이 아니기 때문에 도로·철도 연결에 대해 꾸준히 준비했고, 특히 통일경제특구법은 경기도 주도로 추진해 거의 합의 단계에 와 있다. 국회가 정상화되면 정기국회 전에 통과될 것이라 보인다. 이에 따라 낙후된 경기북부 발전의 모티프로 삼으며 남북 교류 협력을 준비할 계획이다.”

―현 정권에 대해 잘한 점과 못한 점을 꼽는다면.

“정상회담을 통해 한반도에서 발생할 수 있는 전쟁의 위협을 현저히 낮췄다는 점에서는 평가받아야 한다. 반면 경제는 심각한 위기상황에 들어가고 있다. 집권여당인 더불어민주당이 벌써부터 ‘침묵의 정당’이 돼버린 것도 문제가 크다. 문재인 대통령에 대한 비판이 전혀 없는 수직적 당·청 관계의 전형을 보여주고 있는데 이렇게 가다가는 우리(보수)가 망한 것처럼 민주당도 망할 수 있다. 이것은 국가적 불행이기 때문에 스스로 정신차릴 필요가 있다.”

―보수의 현재와 미래에 대해 쓴소리를 했는데 보수의 가장 큰 문제는.

“‘보수의 위기’는 내부의 자정능력이 없어졌다는 게 가장 큰 문제였다. 사람이든 조직이든, 정당이든 국가든 실수할 수는 있다. 실수로부터 배우고 변해야 하기 위해서는 내부비판과 자정능력이 있어야 하는데 그것이 없어진 것이다. 그래서 보수정권이 망하게 됐다. 좀 더 자세히는 국회의원 공천 과정에서 ‘다른 목소리를 허용하지 않겠다’는 일방적인 권력의 횡포를 몇 번 거치면서 심각해졌다고 본다.”

―경쟁자인 이재명 시장에 비해 여론조사에서 약세가 거듭되는데, 이에 대한 평가와 자신의 경쟁력은.

“바뀔 것이다. 지지율 격차도 벌어지고 있다기보다는 좁혀지고 있다고 본다. 실제로 정책과 관련된 비교를 하고, 정책적 차이를 만드는 철학 등을 진지하게 비교하는 시점이 되면 달라질 것이다.”

―당적을 많이 옮겼다는 비판과 가족 등 문제가 지적된다.

“당적을 자주 옮겼다는 비판은 달게 받겠다. 단 보수진영을 옮긴 적은 없다. (아들 문제 등) 개인적인 부분도 받아야 할 비판이다. 앞으로 그것을 극복하고 회복해 가는 삶을 살겠다.”

―도정을 꾸리면서 ‘연정’을 강조했는데.

“권력 분산형 개헌론에 대해 논의되고 그중 야권이 공통적으로 택한 분권형 대통령제·개방형 총리제가 경기도의 연정이라고 볼 수 있다. 도지사는 직선으로 뽑고, 의회에서 선출한 개방형 부지사로 운영하는 것. 이것은 야권이 공통으로 추진하는 권력개혁 방향이기 때문에 앞으로도 이렇게 가야 할 것이다.”

이우중 기자 lol@segye.com