15번째 통화 문재인 대통령이 20일 도널드 트럼프 미국 대통령(오른쪽 사진)과 취임 후 15번째 가진 통화에서 “내달 12일로 예정된 북·미 정상회담의 성공적 개최를 위해 곧 있을 한·미 정상회담을 포함, 향후 흔들림 없이 긴밀히 협의해 나가기로 했다”고 청와대가 전했다. 청와대 제공·EPA연합뉴스

문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령은 20일 전화통화로 최근 북한의 대남(對南)·대미(對美) 비난에 대한 의견을 교환하고 대응 방안을 논의했다.

청와대 윤영찬 국민소통수석은 이날 오전 11시30분부터 20분간 진행된 한·미 정상통화와 관련, “양 정상은 최근 북한이 보이고 있는 여러 가지 반응들에 대해 의견을 교환했다”며 “양 정상은 내달 12일로 예정된 북·미 정상회담의 성공적 개최를 위해 곧 있을 한·미 정상회담을 포함, 향후 흔들림 없이 긴밀히 협의해 나가기로 했다”고 밝혔다.

23일 새벽(한국시간·현지시간 22일) 미국 워싱턴에서 정상회담을 가질 예정인 두 정상이 전화통화를 한 것은 최근 북한의 한·미 동시 비판 상황이 심각하다고 보고 대북(對北) 공조를 협의하기 위한 것으로 보인다. 문 대통령은 한·미 정상회담을 위해 21일 출국한다. 한·미 정상회담에 이어 예정대로라면 23∼25일 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장 폐기행사가 진행되어야 하지만 현재로선 장담할 수 없는 분위기다. 풍계리 핵실험장 폐기행사 최종 진행 여부는 한·미 정상회담 결과에 따라 좌우될 가능성이 크다. 이에 따라 한·미 정상회담에서는 북한을 북·미 정상회담을 포함해 완전한 비핵화 협상 테이블로 적극적으로 유인하기 위한 깊이 있는 대화가 오갈 예정이다. 일각에서는 이번 한·미 정상회담에서 비핵화를 대가로 한 북한 체제 보장과 관련해 북·미 갈등을 해소할 수 있는 한·미 공동 메시지가 나올 가능성이 있다고 보고 있다.

이 경우 북한은 예정대로 풍계리 핵실험장 폐기행사를 진행한 뒤 한·미 연합공중훈련인 맥스 선더(Max Thunder)연습이 종료되는 25일을 기점으로 유화적인 자세로 나올 수 있다.

북한은 한·미 정상회담에서의 대북 메시지가 미흡하다고 판단하면 북·미 정상회담 포기 카드를 부각할 가능성이 있고, 이에 맞서 미국이 강경 태도로 선회하면 한반도 긴장은 다시 고조될 수 있다.

북한은 지난 16일 김계관 외무성 제1부상(副相·차관) 담화를 통해 선(先)비핵화·후(後)보상(제재 해제·체제 보장)을 골자로 하는 리비아식 핵 해법을 전면 거부한 뒤 트럼프 대통령의 체제 보장 발언을 끌어내는 소기의 성과를 올렸다. 북한은 남측에 대해서는 맥스선더 연습과 태영호 전 영국주재 북한공사의 대북 비난 언행을 이유로 16일 예정됐던 남북고위급회담을 무기한 연기한 데 이어 19일 조선적십자회를 통해 집단탈북 여성종업원 송환을 주장하며 압박을 계속하고 있다. 청와대 고위관계자는 이날 여성종업원 송환 입장에 대해 “현재로서는 변화가 없다”고 밝혔다.

北, 폐기 준비는 하는데… 지난 15일(현지시간) 위성에 포착된 북한 풍계리 핵실험장의 전망대 설치 모습을 미국의 북한 전문 매체인 38노스가 공개했다. 사진 왼쪽 위쪽에 북한의 갱도 폭발 장면을 관측하기 위해 설치하고 있는 것으로 추정되는 4단 전망대 모습이 보인다. 뉴스1

홍민 통일연구원 북한연구실 연구위원은 “한·미 정상회담에서 북한 체제를 존중하면서 최대한 협력하겠다는 등 북한을 다독일 수 있는 발언이 최소한 나와야 북한도 이를 명분으로 예정된 일련의 길을 무사히 갈 수 있을 것”이라고 내다봤다.

김예진·박성준·박수찬 기자 yejin@segye.com