6·13 지방선거가 임박한 가운데 4·27 남북정상회담부터 6·12 북미정상회담에 따른 남북관계 기대감으로 문재인 대통령의 지지율은 70%를 넘어서며 고공행진하고 있다.
이에 따라 남북 이벤트에 따른 ‘컨벤션 효과’가 작용하면서 민주당의 지지율은 ‘철옹성’이라는 말이 돌 정도로 1위를 지키고 있다. 그 가운데 야권은 경제와 민생을 앞세워 ‘컨벤션 효과’를 넘어서기 위해 안간힘을 쓰는 중이다. 과연 컨벤션 효과는 유효할까.
‘컨벤션 효과’란 정치 이벤트 직후 지지율이 급증하는 현상을 뜻한다. 보통 전당대회나 경선 직후 지지율 상승을 설명할 때 사용된다.
현재 남북, 북미 정상회담이란 이례적인 이벤트가 여권의 컨벤션 효과를 이끌고 있다는 분석이다.
남북정상회담 직후 문 대통령의 지지율은 이전보다 10%P 오른 83%(5월 4일 발표한 여론조사기관 한국갤럽 여론조사)까지 치솟았다. 북미정상회담 직전 지난 4일부터 8일까지 여론조사기관 리얼미터가 문 대통령의 지지율을 분석한 결과도 72.3%로 높은 수준을 기록했다.
더불어민주당 후보들과 지도층은 일제히 ‘문 대통령의 동반자’를 강조하며 지지층 확보에 나섰다. ‘한반도 평화’나 ‘문재인’ 같은 단어는 민주당 유세현장에서 단골로 등장할 정도다.
박원순 더불어민주당 서울시장 후보도 지난달 페이스북 글에서 “서울에서 민주당이 압승해야 문 대통령의 국정운영, 평화체제 구축에 날개를 달 수 있다”고 호소했다. 같은 당 이재명 경기지사 후보역시 11일 유세를 돌며 “문재인 대통령의 꿈과 이재명의 꿈이 다르지 않다”며 문 대통령을 앞세워 유세에 나서는 중이다.
실제 더불어민주당에는 남북정상회담 훈풍이 불고 있다. TBS의뢰로 리얼미터가 수행한 정당지지도 조사 결과(지난 4~5일, 유권자 1만9773명 대상, 응답률 4.8%) 더불어민주당의 지지도는 절반을 넘긴 52%를 기록했다. 자유한국당 18.5%, 정의당 7.7%, 바른미래당 6.3%의 지지도를 훌쩍 넘어선 결과다.
반면 야권은 정부의 대북관계 성과를 인정하면서도 ‘민생·경제’ 공약을 내세우며 유세전을 펼치고 있다. 즉 민생과 경제로 여권의 남북 북미 정상회담의 컨벤션 효과를 넘어서자는 것이다.
실제 야당은 정부의 ‘최저임금 인상’, ‘높은 세금’ 등 경제 정책들을 문제 삼으며 정상회담으로 기울어진 운동장을 바로잡기 위해 노력하고 있다. 야권은 2014년 지방선거 당시 세월호 참사가 터졌음에도 경제 프레임으로 시도지사 17석 중 8석, 시군구청장 226석 중 117석을 차지하는 등 성과를 낸 바 있다.
총선보다 투표율이 더 낮은 지방선거의 경우 부동층(스윙보터)의 영향력이 절대적으로 작용한다. 자영업자, 청년, 중년 퇴직자, 주부 등이 여기에 해당한다. 이에 따라 무엇보다 자영업자나 청년 등의 “먹고사는 문제”와 밀접한 관련이 있다는 게 대체적인 분석이다.
홍준표 자유한국당 대표는 지난 4일 ‘서민경제 2배 만들기’ 대책회의를 열어 현 정부의 경제정책을 점검했다. 홍 대표는 “최근 통계를 보면 이전소득이 저소득층의 근로소득을 넘었다는 발표가 있다”며 “베네수엘라처럼 결국 나라 전체가 망하는 길로 가는 게 아니냐”고 꼬집었다. 그는 지난 8일 SNS(사회관계망서비스)에 “우리 당의 이번 사전투표 개념을 경제투표, 밥상투표로 정했다”고 글을 남기기도 했다. 바른미래당도 ‘경제정당 바른미래당. 망가진 경제 3번이 살리겠습니다’라는 슬로건을 내걸고 있다.
야권 유세현장에도 ‘경제’를 외치는 목소리가 울려 퍼졌다. 안철수 바른미래당 서울시장 후보도 지난 5일 라디오 유세에서 “정부의 소득주도 성장은 경제를 파탄으로 이끄는 잘못된 경제정책”이라고 비판하며 “잘못된 정책을 바로 잡을 마지막 기회가 이번 선거”라고 지지를 호소했다.
◆전문가들 “북미 정상회담 역대급 컨벤션 효과” 전망
전문가들은 세계적인 북한 관련 이슈들이 연이어 터지면서 역대급 컨벤션 효과가 있을 거라고 전망한다. 야권이 내놓은 반전 카드들이 이슈에 가려질 가능성이 크다는 거다.
박상병 정치평론가는 세계일보와의 통화에서 “야권이 현 정부를 평가한다든지 좋은 정책으로 유리한 위치를 차지해야하는데 그 동력이 상실되고 있다”며 “북미 정상회담 결과가 어떻게 날지 모르겠지만 북한이 CVID(완전하고 검증가능하며 불가역적인 비핵화)를 수용하거나 북미수교로 방향이 잡힌다면 젊은 층들과 부동층의 표를 빨아들이는 계기가 될 것”이라고 내다봤다.
한편 여론조사 관련한 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지(http://www.nesdc.go.kr)를 참조하면 된다.
안승진 기자 prodo@segye.com