자유한국당은 13일 방송 3사의 출구조사 결과 발표에 이어 개표가 시작되자 무거운 침묵에 잠겼다. 마지막까지 지지층 결집과 투표 독려에 힘을 쏟았지만 결국 참패하자 충격에 빠진 것이다.

홍준표 대표와 김성태 원내대표 등 선거대책위원회 지도부는 이날 출구조사 발표 시간인 6시에 여의도 당사에 마련된 종합상황실로 집결했다. 관계자들의 표정에는 긴장한 모습이 역력했다. 오후 6시 정각에 한국당의 참패를 예측하는 출구조사 결과가 발표되자 상황실은 일순 조용해졌다. 홍 대표는 굳은 표정으로 TV 화면에서 시선을 떼지 않았고 김 원내대표는 눈을 감았다 뜨며 침통한 표정을 지었다. 

눈 감고… 자유한국당 홍준표 대표(오른쪽 두번째), 김성태 원내대표(왼쪽 두번째) 등 지도부들이 13일 오후 여의도 당사에 마련된 개표 상황실에서 침울한 표정으로 출구조사 결과를 지켜보고 있다. 하상윤 기자

홍 대표는 10분 정도 출구조사 결과를 설명하는 방송 뉴스를 지켜보다 먼저 자리에서 일어났다. 김 원내대표는 30분가량 상황실에 머물다 일어나며 기자들과 만나 “참담하고 암담한 심정이다. 정당 역사상 이렇게 참담한 결과를 맞이한 것은 이번이 처음”이라며 “탄핵에 대한 국민적 분노가 아직도 사그라지지 않았다”고 말했다.

홍 대표는 이날 출구조사 발표 뒤 자신의 페이스북에 “출구조사가 사실이라면 우리는 참패한 것”이라며 “그 참패에 대한 모든 책임은 나에게 있다”고 밝혔다. 그러면서도 “아직도 믿기지 않은 부분이 있다. 개표가 완료되면 내일 오후 거취를 밝히겠다”고 말했다.

한편 자유한국당 전·현직 당협위원장들이 모인 ‘한국당재건비상행동’은 이날 지방선거 출구조사 참패와 관련해 “홍준표 체제의 즉각적이고 완전한 해체를 선언한다”고 주장했다. 재건비상행동이 배포한 보도자료에 따르면 반홍(반홍준표)계로 분류되는 이주영·원유철·정우택·유기준·나경원 의원 등 현역 의원 10여명이 포함된 것으로 알려졌으나 이들은 “사실무근”이라고 주장했다.

이우중 기자 lol@segye.com