더불어민주당은 6·13 지방선거에서 중앙에 이어 지방권력까지 한꺼번에 장악하는 성과를 거뒀다. 단순히 영남권 진출의 교두보를 확보한 것을 넘어 지역주의 타파와 지방분권 실현의 계기를 마련했다는 분석이 나온다.

6·13 지방선거에서 압승을 거둔 더불어민주당 추미애 대표(왼쪽)가 14일 국회에서 열린 중앙선거대책위원회 해단식에서 밝은 표정으로 발언하고 있다. 추 대표 오른쪽은 홍영표 원내대표와 박영선 공동선대위원장. 허정호 선임기자

◆지역주의 타파·지방분권 실현 계기

민주당은 이번 선거에서 TK(대구·경북)를 뺀 영남권 광역단체장을 싹쓸이한 데 이어 전국의 지방의회를 두루 선점했다. 광역의원 824명 중 647명(78.5%)를 당선시켰고, 기초의원 중에서도 과반 달성에 성공하며 지역주의의 벽을 허물었다. 추미애 대표는 14일 국회에서 열린 마지막 중앙선거대책위원회의에서 “이번 선거를 통해 국민 여러분은 평화와 민생을 선택했고 지역주의 색깔론, 이념과 결별해줬다”고 강조했다.

14일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 더불어민주당 중앙선거대책위원회의에서 지방선거 투표율 60% 돌파를 기념해 머리를 파란색으로 염색한 오른쪽부터 임종성 의원, 김민기 의원, 김정우 의원이 환한 미소를 짓고 있다.

당내에서는 김대중·노무현정부 때부터 진보진영이 줄기차게 강조한 동진(東進)정책이 ‘민주정부 3기’를 자임하는 문재인정부에 이르러서야 꽃을 피웠다는 자평까지 나온다. 문재인 대통령이 TK 출신 김부겸 의원을 초대 행정안전부 장관으로 내정하고, ‘대구 2·28 민주운동’ 행사를 정부 기념식으로 격상하는 등 영남 공략에 공을 들인 결과라는 것이다. 문재인정부가 추진한 지방분권도 한층 탄력을 받게 될 전망이다. 지방분권 개헌은 무산됐지만, 여당이 풀뿌리 단위의 권력까지 안정적으로 확보한 만큼 법률 개정을 통한 자치분권 로드맵은 계속 추진될 것으로 보인다.

문 대통령은 이날 “국민들께서 정부에 큰 힘을 주셨다. 지방선거로는 23년 만에 최고 투표율이라니, 보내 주신 지지가 한층 무겁게 와 닿는다”며 김의겸 청와대 대변인이 공개한 입장을 통해 국민에게 감사의 뜻을 전했다.

더불어민주당 추미애 대표, 홍영표 원내대표 등 6.13 지방선거 국회의원 재보궐선거에 승리한 더불어민주당 당선인들이 14일 오후 국회에서 열린 의원총회에 앞서 기쁨을 나누고 있다.

◆압도적 지지에도 야당 협치는 숙제

정부·여당을 향한 압도적인 국민적 지지를 확인했음에도, 협치는 여전히 쉽지 않은 과제로 꼽힌다. 여소야대의 국회 지형은 지방선거 이전과 크게 달라지지 않아서다. 민주당은 선거에서 확인한 민심을 바탕으로 민생·개혁 입법 드라이브에 속도를 낼 가능성이 크다. 반면 지방권력까지 모조리 내준 야권의 입장에서는 일당독주에 대한 견제심리가 더욱 거세게 발동할 수 있다. 여당의 지방권력 독식이 협치에는 오히려 독이 될 수 있다는 지적이 나오는 이유다.

신율 명지대 교수는 “선거 직후에는 잠잠하더라도 시간이 지나면 결국 과도한 권력집중 현상에 대한 우려가 나올 수 있다”며 “여권이 승리에 도취해 일방적으로 국정을 이끌어 가면 야당의 반발이 심해질 수 있다”고 내다봤다.

민주당은 지방선거 공약을 실천하기 위한 태스크포스(TF)를 구성하는 한편 적극적으로 야당을 설득해 대야 협상과 소통에 주력한다는 방침이다. 홍영표 원내대표는 이날 의원총회에서 “앞으로 더욱더 야당을 존중하고, 대화와 타협을 통해 국민과 국가의 미래를 위해 함께 일하는 국회가 되도록 집권여당으로서 노력할 것”이라며 “당·정·청이 이전보다 긴밀하게 소통하면서 민생을 챙기고, 소득주도 성장의 성과를 체감할 수 있도록 당이 주도적인 역할을 해나가겠다”고 다짐했다.

박세준 기자 3jun@segye.com