보도에 따르면 2015년 6월 시리아에서 행방불명된 야스다 준페이(安田純平·44)씨로 보이는 인물이 도움을 요청하는 동영상이 지난달 31일 인터넷에 유포됐다.
20초 분량에 '시리아의 일본인 인질로부터의 호소'라는 제목이 달린 이 동영상은 야스다 씨 추정 인물이 일본어로 "지금은 2018년 7월25일입니다. 상당히 나쁜 환경에 처해 있습니다. 지금 바로 도와주세요"라고 말하는 내용이 담겼다.
일본 정부는 동영상 속 남성이 야스다 씨일 가능성이 높다고 보면서도 발언 내용에 사실과 다른 부분이 있어서 영상의 일부가 조작될 가능성도 있다고 의심하고 있다.
영상에서 야스다 씨 추정 인물은 "내 이름은 '우마르'입니다. 한국인입니다"고 자신을 소개했다. 영상의 제목에 '일본인 인질'이라는 말이 있는데도 자신이 한국인이라고 말한 것이다.
자신을 한국식 이름이 아닌 '우마르'이라고 소개한 것도 미심쩍은 부분이다. 이 인물은 스스로 한국인이라고 말하면서도 발언은 모두 일본어로 했다.
야스다 씨는 알카에다 연계 조직 알누스라 전선에 납치된 것으로 알려졌다. 이 단체는 납치 후 1~2개월 내에 일본 측이 협상에 응하지 않으면 그를 이슬람 국가(IS)에 넘기겠다고 밝히기도 했다.
야스다 씨 추정 인물이 등장하는 동영상은 이전에도 여러차례 공개된 바 있다.
동영상 속 인물은 "고통에 시달리면서 어두운 방에 앉아있는 동안 아무도 신경 써주지 않는다", "마지막 기회다. 도와달라"라고 호소했었다.
스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 이날 기자회견에서 "동영상 속 인물은 야스다 씨 본인이라고 생각하고 있다"며 "자국인의 안전 확보가 정부의 최대 책무다. 계속 다양한 정보망을 사용해 총력을 다해 대응하겠다"고 말했다.
<연합>