미국 알베르트 아인슈타인 의과대학 마이클 립턴 교수를 중심으로 구성된 미국 연구팀은 학술지 래디올로지에 수록한 논문에서 남녀 49명씩의 아마추어 축구선수들을 대상으로 연구해 이같이 밝혔다고 AFP통신이 1일(한국시간) 보도했다.
연구에 따르면 18∼50세 선수들의 뇌 백질의 상태를 자기공명영상(MRI)의 일종인 확산텐서영상(DTI: diffusion tensor imaging)으로 측정한 결과 여자 선수들의 백질 손상 부위가 남자 선수보다 5배가량 컸다.
선수들의 지난 1년 헤딩 횟수는 남자 평균 487회, 여자 평균 469회로 비슷한 수준이었다.
연구자들은 뇌 손상의 정도는 선수들이 증상을 자각할 만한 정도는 아니라면서도 인지능력 감퇴나 행동 변화 등 추가 뇌 손상이나 부상으로 이어질 수도 있다고 우려했다.
그러면서 머리 부상을 막기 위한 가이드라인을 만들 때 성별 차이를 고려해야 한다고 제언했다.
남녀 간의 뇌 손상 정도 격차가 왜 발생하는지에 대해선 논문에 정확하게 나와 있지 않지만 일부 전문가들의 목이 지탱하는 힘이나 호르몬 등이 영향을 미칠 것으로 추정한다고 AFP는 설명했다.
<연합>