4일(현지시간) 베네수엘라 수도 카라카스에서 열린 국가방위군 창설 81주년 행사 도중 드론 암살 기도가 발생하자 경호원들이 니콜라스 마두로 대통령(맨 왼쪽)을 순식간에 둘러싸고 있다.(왼쪽 사진) 도열해있던 군인들이 사건 발생 직후 황급히 대피하는 모습이 베네수엘라 국영 VTV에 포착됐다. 카라카스=신화·EPA연합뉴스

극심한 경제난에 시달리는 베네수엘라에서 대통령을 표적으로 한 ‘드론 암살 기도’ 사건이 발생했다.

영국 BBC방송 등은 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령이 4일(현지시간) 수도 카라카스에서 열린 국가방위군 창설 81주년 행사의 야외연설 도중 드론을 이용한 암살 기도가 발생해 긴급 대피했다고 보도했다.

호르헤 로드리게스 베네수엘라 정보부장관은 “대통령 연설 도중 인근에서 폭발물을 실은 드론 여러 대가 폭발했다”고 밝혔다. 또 “마두로 대통령은 다치지 않았고 안전한 상태지만, 군인 7명이 다쳤다”고 덧붙였다.

마두로 대통령 부부와 연단에 함께 모여있던 정부 고위 관리들은 연설 중 ‘펑’하는 굉음이 울리자 놀란 표정으로 하늘을 쳐다봤고, 이 장면은 베네수엘라 국영 VTV로 생중계됐다. 행사를 위해 도로 위에 도열했던 군인들과 행사 참석자들도 큰 소리가 울려 퍼지자 대오를 이탈해 긴급 대피했다. 

AFP통신은 미국에서 활동하는 베네수엘라 야권 성향 저널리스트 패트리샤 폴레오의 유튜브를 통해 ‘셔츠 입은 군인의 전국행동’이란 단체가 이번 암살 기도 사건이 자신들의 소행이라고 주장했다고 보도했다. 이 단체는 트위터에서 자신들을 ‘베네수엘라 국민에 충성하며, 독재정권 하에서 민주주의를 지켜내려는 애국적인 민간인과 군인들’이라고 소개하고 있다. 마두로 대통령은 이들의 주장에 함구하면서 사건 배후로 후안 마누엘산토스 콜롬비아 대통령을 지목했다. 마두로 대통령은 “내 앞에서 비행체가 폭발했다”며 “나를 암살하려는 시도로, 그 배후에 마누엘산토스가 있다는 것을 의심치 않는다”고 주장했다. 1830년까지 한 나라였던 베네수엘라와 콜롬비아는 분리된 뒤 각각 반미 사회주의 노선과 친미 자본주의 노선을 선택했다. 콜롬비아는 중남미에서 세 번째로 경제협력개발기구(OECD)에 가입했지만 베네수엘라 경제는 악화 일로를 걷고 있어 마두로 대통령은 콜롬비아를 겨냥한 신경전을 벌이고 있다. 마두로 대통령은 “이번 공격에 자금을 댄 사람의 일부는 (미국) 마이애미에 있다”며 미국 연계설도 주장했다.

베네수엘라는 과거 고유가 시절 석유 판매로 벌어들인 돈으로 무상복지 정책을 많이 시행했지만 국제유가가 낮아지자 이를 지속할 수 없게 됐다. 경제기반이 무너지면서 생필품 공급이 끊기고 물가는 폭등했다. 국제통화기금(IMF)에 따르면 지난해 4300%였던 베네수엘라 인플레이션율은 올해 1만4000%에 달할 전망이다.

마두로 대통령은 미국과 결탁한 자국 내 우파 보수세력이 벌인 태업 등이 경제문제의 원인이라고 주장하고 있다. 또 자신에 대한 암살 모의 주장도 되풀이하고 있다. 그는 2015년 4월 미주기구(OAS) 정상회의에서 버락 오바마 당시 미국 대통령을 만났을 때 “미국 뉴욕에서 거주하는 누군가가 나를 암살하라는 명령을 받았다는 증거가 있다”고 주장하며 “이것이 합법인가”라고 따지기도 했다.

정선형 기자 linear@segye.com