“지금 전국에 전기차(하이브리드 차량 포함)가 40만대 돌아다녀요. 그런데 전기차 정비가 가능한 직영점은 현대자동차 정도만 전국에 40곳 정도 갖췄을 뿐이에요. 다른 업체는 전기차를 출시했지만 거의 손을 놓고 있는 상황입니다.”

박정민(43) 이빛컴퍼니 대표는 지난 22일 서울 양재R&CD혁신허브에서 가진 인터뷰에서 전기차 애프터서비스 시장 상황에 대해 이렇게 설명했다. 국내 산업이 전기차를 보급하는 데만 치중할 뿐 ‘보급 이후’에 대한 고민은 부재한다는 것이다. 최근 BMW 차량 화재가 잇따르면서 차량 관리에 대한 관심이 부쩍 늘어났지만 전기차는 인력이나 장비, 교육 측면에서 여전히 사각지대에 놓여 있다는 게 박 대표의 설명이었다.

이런 문제 의식에서 지난해 출발한 게 바로 이빛컴퍼니다. 이빛컴퍼니는 전기차 안전 교육, 충전기·안전장비 판매, 충전기 설치·정비소 구축 컨설팅 등 전기차 관련 서비스를 통합 제공하는 국내 유일의 스타트업이다.

가장 심혈을 기울인 건 전기차 정비를 위한 안전교육이었다. TUV 라인란드 코리아와 계약을 맺고 현재 고전압 안전교육을 운영 중이다.

박 대표는 “기존 내연기관 차량과 달리 전기차 정비는 당연하게도 전기에 대한 이해가 기본이 돼야 한다”며 “보통 전기차 배터리 전압이 360∼600V인데 사고나 고장 시 차체에 전류가 흐를 시 접촉한 사람이 사망할 정도라 엄격한 교육이 필요하다”고 말했다. 이빛컴퍼니가 운영하는 이 교육을 통해 TUV 라인란드의 인증이 발급된 인원은 현재 총 200명 정도다. 국내 완성차 업체도 이빛컴퍼니가 제공하는 교육을 통해 관련 인력을 육성 중이다.

전기차 화재 시 1차 대응에 나서는 소방관 교육도 진행하고 있다. 이빛컴퍼니는 미국 NFPA(방화협회)와 협약을 맺고 화재 진압, 구조 등 교육 콘텐츠를 제공받았다. 박 대표는 “업체 중에서 NFPA와 협약을 맺은 건 우리가 유일하다”고 말했다. 최근 제주국제전기차엑스포에 NFPA 담당자를 초빙해 교육을 진행했다. 서울 도봉소방서, 마포소방서 등 일선 소방서 교육도 하고 있다.

전기차 애프터마켓(상품 판매 이후에 발생하는 정기적인 점검·소모품 교환 등을 위해 형성되는 시장)을 염두에 둔 이빛컴퍼니의 활동은 국내뿐 아니라 해외에서도 관심을 받고 있다. 이빛컴퍼니는 현재 태국 업체와 조인트벤처 설립을 진행 중이다. VR(가상현실) 전기차 정비 교육 콘텐츠를 통해 이빛컴퍼니의 고전압 안전교육을 태국 정비 인력을 제공하는 게 이 조인트벤처의 핵심 사업이다. 박 대표는 “국내 VR 업체와 협업해 전기차 정비 교육 콘텐츠를 VR로 구현하는 데 성공했다”며 “오는 9∼10월 중 태국 업체와의 조인트벤처 설립을 매듭지을 수 있을 것”이라고 말했다.

충전소 설치 컨설팅도 이빛컴퍼니의 주요 사업 중 하나다. 박 대표는 “지자체나 민간기업 차원에서 최근 전기차 충전기를 설치하려는 곳이 많다”면서 “이게 무작정 설치한다고 해서 되는 게 아니라 기존에 충전기 입지에 배급되는 전력량을 따져야 하고 운영하고자 하는 전기차의 배터리 용량도 고려해야 한다”고 말했다. 최근 대전시가 전기 버스 도입을 추진하면서 이빛컴퍼니의 컨설팅을 받았다.

이빛컴퍼니는 설립 1년 만에 눈에 띄는 성과를 내는 중이다. 거기엔 박 대표의 ‘차 사랑’이 큰 힘이 됐다. 그는 8년 전만 해도 한 유명 담배회사에서 마케팅 일을 했다. 이 회사를 나와 시작한 게 바로 차 튜닝이었다. 박 대표는 회사를 그만두기 전 2년 동안 주말마다 정비소를 찾아 차를 공부했다. 현재 그는 국토교통부 산하 협회인 한국자동차튜너협회 이사 활동도 하고 있다.

박정민 이빛컴퍼니 대표가 지난 22일 서울 양재R&CD혁신허브에서 국내 전기차 시장의 특징에 대해 설명하고 있다. 이제원 기자

박 대표는 전기차 확산으로 차를 둘러싼 환경이 변하는 만큼 이빛컴퍼니의 역할도 빠르게 커질 것이라고 강조했다.

“전기차가 내연기관 차를 완전히 대체하면 지금은 예상 못했던 시장, 문화의 변화가 있을 겁니다. 이빛컴퍼니가 그런 변화의 흐름 속에서 더욱 중요한 역할을 맡을 수 있을 겁니다.”

김승환 기자 hwan@segye.com