7년 이상 군복무가 보장되는 육군의 장기복무 부사관 선발 제도 첫 시행 결과 드론/무인항공기(UAV) 운용 분야가 가장 높은 경쟁률을 기록한 것으로 나타났다.

육군은 지난달 16일부터 지난 23일까지 드론/UAV 운용, 사이버·정보체계 운용, 특임보병 3개 특기를 대상으로 장기복무 부사관을 모집한 결과 드론/UAV 운용 부사관 19명 모집에 548명이 지원해 28.8대 1의 경쟁률을 보였다고 밝혔다. 특임보병 부사관은 191명 모집에 1309명이 지원해 6.9대 1의 경쟁률을, 사이버·정보체계 운용 부사관은 45명을 모집하는 데 298명이 지원해 6.6대 1의 경쟁률을 기록했다. 여군 특임보병은 10명 내외로 뽑는 데 404명이 지원해 경쟁률이 40대 1에 달했다. 전체적으로는 255명 모집에 2155명이 지원해 8.5대 1의 경쟁률을 보였다. 육군은 선발 전형을 거쳐 오는 12월 최종 합격자를 발표한다. 합격자는 초급반 교육을 거쳐 내년 5월 임관할 예정이다.

지난해 7월 경기도 이천시 육군정보학교에서 열린 제2회 전투 드론 경연대회에서 군 관계자들이 업체의 설명을 듣고 있다. 뉴스1

드론/UAV운용 부사관은 드론봇(드론+로봇) 전투체계에 필요한 육군 대대급 이상 부대에서 드론봇과 UAV를 운용하게 된다. 사이버·정보체계운용 부사관은 정보·정보통신부대에서 일하며 사이버작전을 운용하고 군 정보체계를 관리한다. 특임보병 부사관은 특공·수색부대에서 특수임무를 맡는다.

장기복무 부사관 선발에 지원자가 급증한 것은 취업난 속에서 직업 안정성을 보장한 데 따른 결과로 풀이된다. 육군은 지난해까지는 전원 단기복무자로 선발해 일정기간을 복무한 뒤 장기복무 또는 복무연장 부사관을 추가 선발했으나 지원율이 낮아 인력 확충에 어려움을 겪었다.

하지만 올해 시행된 장기복무 부사관 선발 제도는 부사관 선발 시 드론/UAV 운용, 사이버·정보체계 운용, 특임보병 특기를 임관 때부터 장기복무자로 뽑아 신분 보장에 따른 모집 경쟁률이 크게 높아진 것으로 육군은 분석하고 있다.

특히 젊은이들 사이에서 육군의 드론봇 부대 창설 추진 발표 이후 드론 관련 인력이 군에서 각광받을 것이라는 인식이 확산되면서 드론/UAV 운용 부사관에 지원자가 가장 많이 몰렸다는 해석도 나온다. 육군 관계자는 “향후 부사관 중간 계층인 중·상사 인원을 늘리고, 부사관 임관자 전원을 장기복무자로 선발하는 정책을 단계적으로 추진할 것”이라고 설명했다.

박수찬 기자 psc@segye.com