중국은 북한 평양에서 18일부터 2박 3일 일정으로 열리는 3차 남북정상회담과 관련해 이를 계기로 교착상태에 있는 한반도 비핵화 협상의 진전을 기대하면서 중국의 적극적인 역할을 거듭 강조했다.

중국 외교부 겅솽(耿爽) 대변인은 17일 정례 브리핑에서 “중국은 이번 회담을 계기로 남북이 상호 접촉을 강화하고 한반도의 긴장 완화 추세를 이어가며 한반도 문제의 정치적 해결 추진에 적극적인 역할을 발휘하길 기대한다”며 “중국은 전력을 다해 남북 양측의 관계개선을 지지할 것”이라며 “한반도 비핵화 조기 실현과 동북아의 영구적 안정을 위해 노력과 공헌을 계속할 것”이라고 강조했다.

겅 대변인은 특히 “남북 공동연락사무소 설치는 남북정상회담의 공동 인식과 판문점 선언에 따른 또 하나의 적극적인 조치”라며 환영의 뜻을 전했다.

관영 글로벌 타임스는 “문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 이번 평양 회담은 북·미 간 한반도 비핵화 협상의 교착상태 속에서 이를 진전시키는 계기가 될 것”이라고 기대했다.

추이즈잉(崔志鷹) 중국 상하이 퉁지대 한반도연구센터 주임은 “비핵화 없이 한반도 평화체제는 만들어질 수 없으며 평화체제 없이 북한은 비핵화를 하지 않을 것”이라면서 “6·25전쟁 종전선언이 평화체제의 첫걸음이 될 것”이라고 주장했다.

신문은 특히 북·미 간 비핵화 협상이 교착상태에 빠진 것은 중국을 배제한 채 협상하려는 미국 측에 그 원인이 있다며 중국의 적극적인 역할도 거듭 부각했다. 뤼차오(呂超) 랴오닝(遼寧)성 사회과학원 연구원은 “중국은 남북한과 미국의 평화적인 대화를 항상 지지해왔다”며 “미국과 함께 비핵화 절차를 추진해 나갈 것”이라고 밝혔다. 추이 주임은 “북·미 대화가 교착상태에 빠진 것은 미국이 중국을 제외한 채 북한과 협상하려고 했던 게 영향을 미쳤다”며 “미국은 한반도에 대한 중국의 중요한 역할을 직시해야 한다”고 지적했다.

베이징=이우승 특파원 wslee@segye.com