문재인 대통령은 방북 첫날인 18일부터 연이틀 김정은 북한 국무위원장과 정상회담을 갖는다. 두 정상은 회담에서 남북관계 개선과 발전, 비핵화를 위한 북·미 대화 중재, 남북 군사적 긴장과 전쟁 위협 종식 등 세 의제를 집중 논의한다.

임종석 대통령 비서실장은 3차 평양 남북정상회담을 하루 앞둔 17일 서울 동대문디자인플라자 프레스센터에서 기자회견을 열어 “문 대통령이 18일 오전 8시40분 출발해 오전 10시 평양 순안공항에 도착할 예정”이라며 “공항에서 공식 환영행사가 있고 오찬 뒤엔 첫 정상회담을 진행한다”고 밝혔다. 그러면서 “형식적인 절차를 걷고 첫날부터 곧바로 두 정상 간의 회담으로 이어진다는 점이 (이전과)다르다”고 강조했다.

순안공항에서 열리는 공식환영식에는 김 위원장이 직접 영접 나올 전망이다. 임 실장은 “조심스럽지만 김 위원장이 직접 영접하지 않을까 그렇게 기대하고 있다”고 말했다. 임 실장은 “둘째날인 19일 오전에도 정상회담이 진행된다”면서 “회담이 원만히 진행되면 오전 회담 뒤엔 합의내용을 발표하는 공동 기자회견이 가능하지 않을까 조심스레 기대한다”고 말했다. 그는 또 “남북 간에 논의해온 긴장 해소와 무력 충돌 방지를 내용으로 하는 군사 부문 합의도 가능할 것으로 기대하고 있지만 일부 조항이 남아있다”면서 “이산가족의 고통을 근원적으로 해소하는 방안에 대해서도 심도 있게 별도로 논의할 예정”이라고 설명했다.

문 대통령은 이날 청와대 수석보좌관회의에서 이번 회담의 최대 과제인 북·미 비핵화 협상 촉진에 대해 “이 문제는 우리가 주도하여 해결할 수 있는 문제가 아니기 때문에 미국의 비핵화 조치 요구와 북측의 적대관계 청산과 안전 보장을 위한 상응조치 요구 사이에서 어떻게 접점을 찾을 수 있을 것인지 김 위원장과 허심탄회한 대화를 나누어 보고자 한다”고 말했다. 이어 “저는 김 위원장과 흉금을 터놓고 많은 대화를 나누는 것을 이번 회담의 목표로 삼고 있다”면서 “제가 얻고자 하는 것은 평화다. 국제정세에 따라 흔들릴 수 있는 임시적 변화가 아니라 국제정세가 어떻게 되든 흔들리지 않는 그야말로 불가역적이고 항구적인 평화”라고 강조했다.

박성준 기자 alex@segye.com