18일 오후 평양 인민문화궁전에서 이뤄진 리 부총리와 우리 측 경제인의 면담 영상에 맹 부부장이 리 부총리의 발언 도중 잠시 자리에서 일어나는 장면이 포착됐다. 맹 부부장은 대남 전략·전술을 실질적으로 총괄·조정·통제하는 통일전선부(통전부)의 2인자로 통하는 인물이다.
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| 모습 잡힌 맹경일 북한 맹경일 통일전선부 부부장(왼쪽)이 18일 우리 측 경제인과 리룡남 내각부총리의 면담 자리에 배석했다가 잠시 자리를 뜨고 있다. 평양 영상공동취재단 캡처 화면 |
통전부는 우리로 치면 국가정보원 기능을 수행하는 조직이다. 그는 지난 2월 평창동계올림픽 기간 북측 대표단에 뒤섞여 남한에 내려온 뒤 19일 동안 강원도 인제 스피디움에 머물며, 우리 측 김상균 국정원 2차장·미국 중앙정보국(CIA)의 앤드루 김 코리아센터장과 물밑접촉을 벌여 남북·북·미 정상회담의 밑그림을 그린 것으로 알려졌다.
이날 리 부총리와 만난 우리 측 기업인 가운데 맹 부부장과 안면이 있는 인사는 현정은 현대그룹 회장이다. 맹 부부장은 지난달 금강산에서 열린 고 정몽헌 전 회장 15주기 추모식에 참석한 현 회장에게 추모 행사를 잘 진행하고 적극 협조를 당부했다는 김정은 국무위원장의 구두 메시지를 전달했다고 한다. 당시 현 회장은 추모식 참석 이후 동해선 남북출입사무소로 돌아온 뒤 기자들과 만나 연내 금강산 관광 재개 가능성을 언급했다.
리 부총리와 우리 측 경제인이 만나는 자리에 맹 부부장이 나타난 것은 남북 경협 재개에 대한 북한의 기대감을 보여준다는 분석이다. 전직 외교·안보 고위 관료는 “현재 시점에서 유엔 대북제재로 경협을 바로 시작할 수 있는 상황은 아니지만 북한으로서는 이후 상황 변화에 대비해 대기업이 포함된 굵직한 경협 그림을 그리고 가능성을 타진해보려고 할 수 있다”고 말했다.
평양=공동취재단, 김민서·홍주형 기자 spice7@segye.com