지난 19일 대한장애인체육회 이천훈련원에서 열린 2018 인도네시아 장애인아시안게임 공개훈련 및 결단식. 불과 반년 전 한반도를 뜨겁게 달군 평창 패럴림픽의 감동은 싸늘하게 식어 있었다. 사그라진 취재 열기뿐만이 아니다. 안방에서 최초로 열린 동계패럴림픽 이후 장애인 사회의 ‘변혁’을 기대하던 시선도 꺾였다. 목전에 닥친 아시안게임을 대비하느라 얼굴에 땀이 말라붙은 선수들은 “패럴림픽 효과가 한시적이다. 우리 삶에 변화는 없다”며 고개를 숙였다.
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| 안병수 문화체육부 기자 |
풀죽은 그들과는 달리 의기양양한 당국의 표정이 스쳤다. 최근 문화체육관광부는 ‘장애인 생활체육 활성화 방안’을 추진하기 위해 2019년도 장애인생활체육 정부 예산을 지난해(273억원) 대비 약 145% 증액한 669억원으로 확정했다고 밝혔다. 이와 관련해 정부는 지난달 ‘대국민 보고회’까지 열어 패럴림픽의 기운을 이어가겠다고 호언했다. △장애인 스포츠강좌이용권 도입 △생활체육지도자 배치 확대 등이 골자다.
문제는 이런 ‘돈 잔치’ 어디에도 패럴림픽의 ‘진짜 유산’을 이어가려는 시도는 없다는 데 있다. 스포츠에 대한 관심을 동력으로 삼아 사각지대에 놓인 장애인 사회를 양지로 끌어오려는 혜안이 빠졌다.
1988년 서울 하계패럴림픽은 한국의 장애인 인식을 개선하는 데 결정적으로 기여했다. 대회 붐을 타고 그간 ‘장애자’로 부르던 호칭을 ‘장애인’으로 고쳐 부르기 위해 1989년 ‘심신장애자복지법’이 ‘장애인복지법’으로 개정됐다. 양질의 복지정책을 세울 요량으로 ‘장애인 등록제’를 실시한 것도 이때다. 대회 전후로 장애인 인식 개선을 위한 방송 공익광고 역시 3편이나 제작됐다.
반면 평창 패럴림픽은 “흥행과 감동 모두 잡았다”는 정부의 자화자찬만 남았을 뿐 선례를 본받지 못하고 있다. 가뜩이나 이 대회는 정부 주도로 기업, 지자체 등의 단체 티켓구매 비중이 전체의 80%를 상회해 억지춘향으로 관중석을 메웠다. 여전히 ‘그들만의 리그’ 색채가 짙다. 이런 상황에서 생활체육 강화 정책은 통 큰 투자를 하고도 실효성이 낮을 것이란 우려가 나온다.
한 장애인체육 관계자는 “패럴림픽 이후 장애인 공익광고가 전무하고, 캠페인도 늘지 않았다. 장애인 인식을 개선할 골든타임을 놓치고 있다”고 꼬집었다. 장애인복지법 제25조에 따르면 국가는 장애인 인식 개선을 위해 교육 및 공익광고 등 홍보사업을 실시할 의무가 있다. 돈만 들이붓는 전시행정은 정작 등잔 밑에 있는 정책을 외면하는 중이다.
27일 정부는 기어코 인도네시아 장애인아시안게임에서도 수영과 탁구 두 종목의 남북 단일팀을 성사시켰다. 남북 관계개선 프로젝트에 장애인체육마저 동원하는 꼴이다. 북측에 정신이 팔린 동안, 먼저 돌봐야 할 장애인 사회는 발돋움할 기회를 점점 잃어간다는 걸 정부만 모르고 있다.
안병수 문화체육부 기자 rap@segye.com