소년은 어린 시절부터 아버지 손을 잡고 NBA코트에서 놀았다. 골대를 향해 날린 슛이 어쩌다 골망을 가르면 깡총깡총 뛰며 기뻐했다. 1990년대 미 프로농구협회(NBA)의 명 3점슈터 델 커리의 아들 스테픈 커리(30)의 이야기다. 20여년이 지난 지금 스테픈 커리는 NBA팬이라면 모르는 사람이 없는 슈퍼스타가 됐다. 그는 아버지를 훌쩍 뛰어넘어 역대 최고 3점슈터의 길을 향해 가고 있기 때문이다. 어릴 때는 어쩌다 한 번씩 공이 림을 통과했지만 이제는 매일 밤 수없이 많은 3점슛을 터뜨리며 관중들을 흥분시킨다.

이런 커리가 3점슛 분야 새로운 금자탑을 향해 순항하고 있다. 그는 지난 5일 미국 오클랜드 오러클아레나에서 열린 멤피스와의 리그 홈경기에서 3개의 3점슛을 성공시키며 총 62개로 NBA 전체 선수 중 가장 먼저 60개 고지를 선점했다. 불과 11경기만에 작성한 기록으로 경기당 5.8개의 엄청난 페이스다. 3점슛 성공률은 놀랍게도 50.8%에 이른다. 매 경기 쏟아지는 신들린 3점슛 덕분에 평균득점 순위에서도 경기당 31.3점으로 여유 있게 1위를 순항 중이다.

이제 관심은 커리의 3점슛 분야 신기록 달성 여부로 모이고 있다. 현재 최다 3점슛 성공 개수는 1위부터 3위까지는 모두 커리가 독식 중이다. 이 중 2015~2016시즌에는 402개를 집어넣으며 역사상 최초로 한 시즌 400개 고지를 돌파했다. 커리가 현재의 3점슛 페이스를 유지할 경우 이번 시즌에만 484개의 3점슛을 성공시킬 수 있다. 절대로 깰 수 없을 것처럼 보였던 기록을 3년 만에 여유 있게 넘어서는 셈이다. 

스테픈 커리가 지난 5일 미국 오클랜드 오러클아레나에서 열린 멤피스와의 리그 홈경기에서 상대 수비를 제치고 슛을 시도하고 있다. 오클랜드=EPA연합뉴스

신기록을 달성할 경우 올해 힘들 것처럼 보였던 통산 3점슛 순위 2위 등극도 해낼 수 있다. 커리는 지난달 말 통산 3점슛 성공 개수 순위에서 자말 크로퍼드(2158개)를 제치고 5위로 올라섰다. 4위 카일 코버(2221개), 3위 제이슨 테리(2282개)의 기록은 조만간 넘어설 것으로 예상된다. 여기에 이번 시즌 370개만 더 추가하면 NBA 역사상 최고 3점슈터 중 한 명인 레지 밀러의 2560개까지 뛰어넘게 된다.

여기에 조금만 더 힘을 낼 경우 불멸의 500개 성공 고지도 정복 가능하다. 소속 팀 골든 스테이트 워리어의 공격력이 시즌이 지날수록 더욱 위력을 발휘하고 있다는 점은 기록 달성을 위한 호재다.

팀 동료 케빈 듀런트(30)는 내외곽을 넘나들며 매 경기 27.7점을 폭발시키고 있다. 올 시즌 초반 다소 부진했던 슈팅가드 클레이 톰프슨(28)도 지난달 30일 한 경기 역대 최다인 14개의 3점슛을 터뜨리며 완벽하게 부활했다. 여기에 시즌 중반이 지나면 지난해 경기당 25.2득점을 뽑아낸 센터 드마커스 커즌스(28)도 복귀한다. 위력적인 팀 동료가 상대 수비를 분산시키기 때문에 커리는 집중견제 없이 꾸준히 3점슛 적립이 가능하다.

유일한 변수는 부상이다. 커리는 지난 시즌 왼쪽 무릎 부상으로 지난해 정규시즌 51경기 출장에 그쳤고, 이 여파로 3점슛도 212개만 성공시켰다. 그야말로 ‘부상만이 막을 수 있는 선수’인 셈이다. 과연 커리가 유일한 변수를 극복하고 NBA의 또 다른 신기원을 이룰지 관심이 집중된다.

서필웅 기자 seoseo@segye.com