오세근(왼쪽), 김종규

프로농구는 외국인 선수의 비중이 크다. 얼마나 좋은 외인을 뽑아오느냐가 성적과 직결되기 일쑤다. 하지만 진정한 강팀은 든든한 국내 선수들이 버티고 있다. 이들이 외인선수들의 활동폭을 더욱 넓혀줄 수 있기 때문이다.

2018∼2019시즌 순위경쟁에서 잘나가는 토종 선수들의 힘이 느껴진다. 바로 오세근(31·200㎝)이 버틴 안양 KGC인삼공사와 김종규(27·207㎝)가 있는 창원 LG가 절대 강자로 꼽히는 울산 현대모비스를 바짝 추격하고 나섰기 때문이다. 선두 현대모비스가 9승3패로 주춤한 사이 공동 2위 인삼공사와 LG는 나란히 4연승과 3연승을 거두며 8승4패로 1경기 차 턱밑까지 따라왔다.

오세근은 인삼공사의 기둥이다. 경기당 17.4점을 넣고 평균 9.4개의 리바운드로 두 부문 모두 국내선수 1위다. 오세근이 몸을 사리지 않고 골밑을 든든하게 지켜주면서 외국인 주득점원 랜디 캘페퍼의 부담을 덜어주고 있다. 손가락 탈골 부상으로 출전시간을 조절받고 있지만 코트에 나서면 아픔을 잊은 투혼을 발휘하고 있다.

김종규 역시 골밑에서 자신의 역할을 묵묵히 다하고 있다. 제임스 메이스가 득점을 주도하기에 평균득점은 12.6점으로 국내선수 7위지만 대신 리바운드에 주력하며 경기당 9.2개로 오세근을 바짝 뒤쫓고 있다. 오세근과 김종규의 활약도는 팀공헌도 지수에서 나란히 국내선수 1, 2위에 오른 것에서도 드러난다.

반면 우승후보로 꼽히던 전주 KCC는 최장신 토종센터 하승진(33·221㎝)의 부상 이탈로 6승7패로 7위까지 처져 대조를 이룬다. 그만큼 토종 빅맨들의 활약이 전력에 큰 요소임을 보여주는 대목이다.

송용준 기자