익숙함이 주는 편안함과 안정감이 때로는 발전의 걸림돌이 될 수도 있다. 그래서 변화가 필요하지만 누가 그 변화를 이끌어가는가도 중요하다. 프로농구 부산 KT와 전주 KCC가 2018∼2019시즌 사령탑 교체라는 아픔을 기회 삼아 달라진 모습을 선보이며 리그를 더욱 흥미롭게 만들고 있다.

‘환골탈태’라는 말이 가장 실감나는 구단은 KT다. KT는 최근 4시즌 동안 7-7-9-10위에 그치면서 만년 하위 이미지가 생겼다. 특히 2017∼2018시즌은 10승47패로 승률이 0.185에 불과했다. 하지만 이번 시즌 16경기 만에 10승 고지를 밟으며 단독 2위를 내달리는 돌풍을 일으키고 있다.

여기에는 이번 시즌부터 팀을 이끄는 서동철(50) 감독의 리더십이 한몫하고 있다. 여러 프로팀 코치를 거쳐 여자프로농구 KB국민은행 감독을 지낸 풍부한 지도자 경험이 첫 남자 프로팀 사령탑을 맡았음에도 뛰어난 지도력으로 나타나고 있다. 무엇보다 지난 시즌 3쿼터까지 앞서다 4쿼터에 역전패를 당하기 일쑤였던 KT 선수들의 패배의식을 씻어냈다. ‘하지 말라’는 것보다는 ‘자신 있게 해보라’는 서 감독의 독려에 선수들 사이에 포기하지 않는 끈끈함이 생겼다.

서동철

또한 서 감독의 과감한 결단력도 눈에 띈다. 부진한 조엘 헤르난데즈를 2경기 만에 퇴출시키고 데이빗 로건을 데려오면서 초반 무너질 수 있었던 분위기를 다잡았다.

다만 로건이 햄스트링 부상으로 최소 일주일의 공백이 생긴 것은 걱정거리다. 그래도 20일 서울 삼성전에서 로건 없이도 완승을 거둬 선수들의 자신감이 더 커졌다. 서 감독은 “지난 시즌 원주 DB를 보면 궂은 일을 도맡았던 선수들의 분투가 인상적이었다. 그러한 모습들이 쌓여 팀 분위기를 바꾼다”며 십시일반으로 위기돌파에 나서겠다는 각오다.

스테이시 오그먼

우승후보로 꼽혔지만 공동 6위로 추락한 KCC는 추승균 감독이 자진 사퇴하며 팀이 충격에 휩싸였다. 자칫 이대로 무너질 수도 있는 상황이었지만 스테이시 오그먼(50) 감독대행이 구원투수처럼 등장했다. 오그먼 감독대행은 팀을 맡은 뒤 두 경기 모두 승리하며 KCC의 승률 5할 복귀와 함께 상위권 도약의 계기를 마련헀다. 오그먼은 철저한 분석을 통해 선수들에게 구체적인 지시를 내리는 스타일이다.

상황에 따라 장신에 의존하지 않는 ‘스몰 라인업’을 들고 나오는 등 선수기용도 분석에 맞춰져 있다. ‘오그먼 체제’에서 변화의 바람이 불고 있는 KCC가 상위권 싸움에 가세한다면 프로농구 흥행에도 좋은 영향을 미칠 것이라는 기대가 크다.

송용준 기자 eidy015@segye.com