맛 칼럼니스트 황교익(왼쪽 사진)과 외식 사업가 백종원 더본코리아 대표. 사진=황교익 사회관계망서비스·더 본 코리아

맛 칼럼니스트 황교익(56)은 외식사업가 백종원(52) 더본코리아 대표이사가 운영하는 프랜차이즈 식당에 자신의 사인이 걸려있다는 주장과 관련해 “난 식당에서 사인 안 한다"라며 "가본 적도 없다”고 해명했다. 

평소 황교익은 백 대표를 겨냥해 '설탕 사용이 과도하다' 등의 저격성 발언을 해왔다.




황교익은 지난 4일 페이스북을 통해 "나는 식당에서 사인 안 한다"라며 "간곡한 부탁이면 ‘식당 벽에 안 붙인다’는 조건으로 해준다"고 밝혔다.

이어 "대신에 그 위에 ‘맛있어요’ 같은 평이나 상호 같은 것은 거의 안 쓴다"며 "이런 경우(식당에서 사인)도 몇차례 안 된다"고 강조했다.
 
그러면서 "‘수요미식회’ 출연 식당에서도 그렇게 한다"며 "이건 내 직업 윤리"라고 설명했다.

그는 또 "이 원칙은 오래 전에 정한 것"이라며 "그래서 사인을 해달라는 식당 주인을 뵐 때면 늘 미안하다”고 덧붙였다. 

아울러 “백종원 식당의 저 사인(아래 사진)은 강연장 등 다른 데서 해준 사인을 가져다 붙여 놓았을 것"이라며 "백종원의 저 식당은 가본 적도 없기 때문이다"라고 해명했다. 

마지막으로 "그래도, 영업에 도움이 된다며 붙여놓으시라”고 부연했다.

지난달 26일 온라인 커뮤니티에는 백 대표의 프랜차이즈 식당 중 한곳에 황교익의 사인이 걸려있는 것을 봤다는 목격담과 함께 관련 사진들이 공개돼 화제를 모은 바 있다. 

목격담에 따르면 서울 강서구 목동 소재 백종원 프랜차이즈 쌈밥집에 지난해 8월 작성된 황교익의 사인이 걸려있다는 것. 

실제로 함께 공개된 사진을 보면 이 식당에는 "맛있는 세상 만들어요"라는 문구와 함께 황교익의 사인이 있다. 

한 매체와 전화 통화에서 식당 관계자는 “황교익이 우리 식당에 방문하지 않은 것이 맞다"며 "사장님과의 친분으로 사인을 받은 것”이라고 해명한 바 있다. 


황교익은 그간 백 대표의 레시피와 방송 출연 태도 등에 대해 사회관계망서비스(SNS)와 언론 인터뷰 등을 통해 여러 차례 공개 비난해왔다. 따라서 황교익의 사인이 백종원 식당에 걸렸다는 사실 자체만으로도 화제가 됐다.  

황교익은 과거 한국일보와 인터뷰에서 "싸구려 식재료로 맛낼 수 있는 방법을 외식업체들이 다 사용하고 있다"며 "백종원씨가 보여주고 있다"라고 '저격'한 바 있다. 

황교익 2015년 5월 tvN 예능 프로그램 '집밥 백선생'에 출연해 "백 대표를 '디스'하는 것이 아니다"라며 "문제는 방송"이라고 지적했다.

이어 백 대표에게 '"아무 음식에나 설탕 부으면서 괜찮다고 방송하는 게 과연 정상인가 따지는 것"이라며 "시청률 잡는다고 언론의 공공성까지 내팽개치지는 마시라, 제발"이라고 주문했다.

지난 10월 SBS ‘백종원의 골목식당’에서 방영된 백 대표의 막걸리 블라인드 테스트 장면을 두고도 비난을 퍼부었다.

황교익은 "방송에서 이랬다고요? 아무리 예능이어도 이건···"이라며 "12개의 막걸리 브랜드를 미리 알려주고 찾아내기를 했어도 ‘신의 입’이 아니고서는 정확히 맞힐 확률은 매우 낮다"고 지적했다.
 
그러면서 제작진이 백 대표에게 미리 정답을 귀띔해주는 식으로 ‘조작’했을 것이라고 의심하기까지 해 논란을 키웠다. 

같은달 11일  EBS '특강쇼 빅뱅'에 출연한 황교익(아래 사진)은 "단맛은 환각 파티"라며 설탕을 넣는 퍼포먼스를 선보였다. 이후 백 대표를 겨냥한 듯 "웬 뚱뚱한 아저씨, 그 선생"이라는 노골적인 표현까지 썼다. 



한편 황교익은 지난달 30일 유튜브 채널 '황교익TV'를 열고 개인 방송을 시작했으나 지난 3일 누리꾼들의 신고로 계정이 중지됐다. 

이에 그는 SNS를 통해 "'황교익 TV' 유튜브 계정 폭파 작업이 있을 것이라는 말을 들었는데, 현실이 됐다"며 "이렇게 바이럴(viral·입소문) 마케팅을 해주니 고마울 따름"이라고 꼬집었다.

장혜원 온라인 뉴스 기자 hodujang@segye.com
사진=황교익 SNS·온라인커뮤니티·EBS'특강쇼 빅뱅'