외교부는 “조 대사가 이날(현지시간) 뉴욕에서 개최된 UNDP·UNFPA·UNOPS 집행이사회특별회의에서 2019년 임기의 집행이사회 의장으로 공식 취임했다”고 밝혔다. 외교부 당국자는 “지역 그룹별 순번에 따라 이번이 아시아·태평양 그룹에서 의장직을 수임할 차례였다”면서 “그룹 국가들의 컨센서스(표결없는 전원 동의)로 조 대사가 의장으로 선출됐다”고 말했다.
36개국으로 구성된 집행이사회는 이들 기구의 정책과 예산을 승인하는 등 활동 전반을 점검하고 감독하는 기능을 수행한다. 조 대사는 앞으로 1년 간 의장 자격으로 이들 기구의 총재와 직접 협의하고 각종 공식·비공식 회의를 주재할 예정이다. 유엔의 대표적 개발원조 기구인 UNDP, UNFPA, UNOPS는 개별 기구지만 집행이사회는 통합 운영한다. 1994년 세 기구의 통합 집행이사회가 출범한 이래 우리나라가 의장직을 수임한 것은 처음이다. 외교부는 “국제사회에서 우리의 리더십을 한층 강화하는 계기가 될 것”이라고 기대했다.
김예진 기자 yejin@segye.com