“중국인이 한국의 시(詩)를 공부하고 시를 쓰는 모습을 예쁘게 봐주셨어요. 한국의 최장수 종합문학단체인 ‘호서문학’ 신인상을 받게 돼 영광입니다.”

한국의 매력에 빠진 중국인 유학생이 한글을 배운 지 10년 만에 한국에서 시인이 됐다.

17일 배재대에 따르면 이 대학 대학원 한국어문학과 박사과정에 재학 중인 왕리췬(32)씨가 ‘2018년 호서문학 여름호’에 자작시 5편을 출품했다. 이 중 ‘잠’ ‘환자’ 2편이 신인상을 받았다. 당시 심사위원들은 심사가 끝난 뒤에 작가가 중국인이라는 사실을 알고 깜짝 놀랐다고 한다.

한국에서 시인이 된 중국인 유학생 왕리췬씨가 17일 자신의 신인상 수상작이 실린 ‘호서문학’을 들고 기념사진을 찍고 있다. 배재대 제공

중국 산시성 출신으로 웨이난 사범대 중문과에 재학 중이던 왕씨는 2007년 배재대 한국어교육원에서 한국어 공부를 시작했다. 이듬해에는 이 대학 한국어문학과로 편입해 학부 과정을 마쳤다.

이후 왕씨는 이화여대에서 국문학 석사 학위를 받은 뒤 중국 모교인 웨이난 사범대로 돌아가 교수로 임용돼 학생들에게 한국어를 가르쳤다. 중국 학생들에게 한국어를 가르쳤지만, 한국 현대문학을 더 깊이 배우고 싶다는 생각을 했다. 2016년 배재대 대학원 박사과정으로 다시 돌아왔다. 처음 한국어를 배운 곳에서 한국문학 공부를 마무리하고 싶다는 생각에서였다.

왕씨는 내년 2월 박사학위를 취득한다. 그의 박사학위 논문 주제는 ‘김영석 시 연구’다. 학위를 취득하면 그는 다시 고국으로 돌아가 한국어를 가르칠 예정이다.

왕씨는 “배움이 깊어지면서 스스로 ‘인복(人福)이 좋다’고 생각해왔다”며 “처음 한국어를 배울 때부터 지금까지 이끌어준 이영조 교수님, 현대문학의 문을 열어준 최문자 교수님, 시를 다잡아 준 강희안 교수님께 큰절을 올리고 싶다”고 말했다.

대전=김정모 기자 race1212@segye.com