팀은 최하위지만 인기는 최고다. 2년 연속 여자 프로배구 V리그 올스타전 최다 득표(8만7216표)를 쓸어 담은 선수가 현대건설의 센터 양효진(30·사진)이다. 리그 꼴찌(3승16패·승점 11)인 팀 사정을 감안하면 팬들의 엄청난 충성도를 엿볼 수 있는 대목이다. 그러나 양효진은 마음 편히 웃지 못했다. 그는 “항상 응원해줘서 감사하다. 그러나 팀 성적이 좋지 않아 자책감이 먼저 든다”고 했다. 올 시즌은 양효진이 팀 주장으로서 어깨를 펴지 못할 때가 유독 많았기 때문이다.

스타 선수들이 즐비해 화제를 몰고 다니면서도 ‘기’가 죽어 있었던 현대건설이 반등의 교두보를 마련했다. 현대건설은 5일 대전충무체육관에서 열린 KGC인삼공사와의 경기서 3-0 완승을 거두고 시즌 첫 연승을 달성했다. 양효진은 외국인 선수 밀라그로스 콜라(등록명 마야)와 나란히 22득점을 폭발시키며 승리의 수훈갑이 됐다. 공격 점유율 40%를 웃도는 마야 덕분에 전략적으로 체력을 안배할 수 있게 됐고, 190㎝의 키로 위압감을 주는 수비가 여전히 건재했다.

올 시즌을 앞두고 현대건설은 별다른 자유계약선수(FA) 보강을 하지 못했다. 양효진과 함께 ‘트윈 타워’로 활약했던 센터 김세영(37·흥국생명)을 떠나보내며 팀의 강점이던 ‘높이’가 확 죽은 게 뼈아팠다. 여기에 야심차게 영입한 용병 베키가 부진 여파로 4경기 만에 방출됐고, 세터 이다영(23)의 설익은 경기운용 탓에 공격 찬스를 살리지 못하며 엇박자가 났다. 총체적 난국이던 현대건설에서 양효진이 중심을 잡았다. 전매특허인 블로킹은 세트당 0.88개(1위)를 꽂아 넣었고, 득점(296점·6위), 오픈 공격(성공률 47.87%·1위) 등 주요 지표에서 상위권에 자리했다. 무엇보다 최근에는 팀 적응에 어려움을 겪던 마야가 터키리그에서도 인정받은 공격력을 유감없이 발휘하면서 양효진과 시너지 효과를 내고 있다.

더 이상 외롭지 않은 양효진이 팀의 연승 가도를 지켜낼 수 있을까.

안병수 기자