한국 여자농구의 전설 박찬숙 WKBL 경기운영본부장은 6일 2018∼2019 여자프로농구 올스타전이 열리는 서울 장충체육관을 찾았다. 그는 “이게 얼마 만이냐”라며 연신 감탄사를 쏟아내며 “옛날이랑 비슷한 것도 같고 많이 변한 것도 같다”면서 추억에 잠긴 듯 체육관 이곳저곳을 둘러봤다. 그도 그럴 것이 박 본부장이 장충체육관을 찾은 것은 선수시절 농구대잔치에서 뛰었던 1985년이 마지막이었기 때문이다. 

2018∼2019 여자프로농구 올스타전이 6일 장충체육관에서 열렸다. 2005년 8월 이후 처음 장충체육관에서 열린 여자농구 올스타전에 3500명이 넘는 관중이 찾아와 성황을 이뤘다. 뉴시스

1963년 한국 최초의 실내체육관으로 탄생한 장충체육관은 2000년대까지 여자농구의 역사와 함께 했다. 개장 기념 경기가 동남아 여자농구 대회였고 1998년 WKBL 출범 경기도 이곳에서 열렸다. 하지만 2011년 4월 챔피언결정전 3차전을 끝으로 여자프로농구는 서울을 떠났다. 그래서 이번 올스타전은 팬들에게 ‘장충의 추억’을 되살려주는 잔치였다. 올스타전으로만 따지만 2005년 8월 이후 무려 13년여 만에 다시 장충을 찾았기에 경기 두 시간 전부터 입장대기 줄이 생기는 등 매진에서 34명이 부족한 3591명의 팬이 체육관을 가득 채우며 뜨거운 열기를 뿜어냈다.

본 경기에 앞서 전주원, 유영주, 박정은, 이미선, 이종애(이상 핑크스타), 정은순, 정선민, 김영옥, 김경희, 최윤아(이상 블루스타) 등 여자농구 레전드들이 ‘3X3 이벤트 매치’로 분위기를 띄웠다. 녹슬지 않는 외곽슛 실력을 뽐내며 핑크스타의 15-10 승리를 이끈 박정은은 “장충체육관은 선수 생활하며 추억이 많은 곳”이라며 “여기서 이렇게 뛴다는 것 자체가 행복하다”며 감격해 했다. 

KEB하나은행 강이슬이 6일 올스타전에서 MVP에 뽑힌 뒤 트로피에 입을 맞추고 있다. 연합뉴스

하지만 역시 본경기인 올스타전이 가장 뜨거웠다. 3년 연속 올스타 팬투표 1위에 오른 김단비(신한은행)를 필두로 박혜진(우리은행), 박하나(삼성생명), 강아정(KB), 한채진(OK저축은행) 등이 팀을 이룬 핑크스타와 팬투표 2위인 강이슬(KEB하나은행)과 함께, 박지수(KB), 신지현(KEB하나은행), 구슬(OK저축은행), 임영희(우리은행) 등이 호흡을 맞춘 블루스타가 자존심을 걸고 제대로 붙었다. 1쿼터 중반부터 이벤트 매치에 나섰던 레전드들이 코트에 등장해 후배들과 함께 뛰어 눈길을 끌었다. 김단비는 자신이 얻은 자유투를 관중석의 팬에게 던지게 해 웃음을 자아냈다. 신지현, 이주연(삼성생명), 나윤정(우리은행), 홍소리(OK저축은행)는 걸그룹과 함께 스페셜 공연을 펼쳐 팬들의 박수갈채를 받았다.

그래도 가장 빛난 별은 강이슬이었다. 강이슬은 올스타전 역대 최다인 3점슛 10개(종전 7개)를 폭발시키며 32점에 11리바운드로 블루스타의 103-93 승리를 이끌었다. 강이슬은 기자단 투표 66표 중 61표 쓸어담아 올스타전 최우수선수(MVP)로 뽑혀 300만원의 상금을 가져갔을 뿐 아니라 최다득점 선수에게 주는 득점상도 차지했다. 여기에 그치지 않고 3점슛 대결에서도 지난해 우승자 박혜진을 15-14로 꺾고 새 챔피언이 되는 등 3관왕에 올라 총 600만원의 상금을 챙기며 장충을 자신의 무대로 만들었다. 강이슬은 “레전드 선배들과 같이 뛰어 오랜기간 기억에 남을 것 같다. 많은 관중들 앞이라 더 즐길 수 있었다”고 소감을 밝혔다.

송용준 기자 eidy015@segye.com