지난달 실업자 수가 122만명을 넘어섰다. 이와 함께 구직 단념자도 60만명을 넘어섰다고 한다. 통계청은 실업자가 122만4000명을 기록했고, 실업률은 4.5%로 조사됐다고 지난 13일 밝혔다. 또한 지난 1년 내 구직 활동은 했지만 적당한 일자리를 찾지 못한 단념자는 60만5000명으로 조사됐다고 한다.

가중되는 일자리 대란과 고용지표를 둘러싸고 원인 분석과 대책이 분분하다. 여야의 정치적 공방도 한참이지만 이럴 때일수록 정부와 전문가들이 객관적인 분석과 이에 맞는 해결책을 내놓는 것이 중요하다. 더욱 중요한 점은 이러한 상황에서 구직자들이 미래에 대한 희망을 잃지 않게 하는 일이다.

2007년 개봉한 영화 ‘행복을 찾아서’(The Pursuit of Happyness·포스터)를 보면 주인공 크리스 가드너(윌 스미스 분)의 극단적인 구직 활동 장면이 나온다. 보통 사람은 살면서 한번 휘둘릴지 모를 위기를 그는 이 영화에서 짧은 시간 동안 비참할 정도로 자주 겪는다. 힘들게 모았던 전 재산을 의료기기 영업에 투자하지만 처절하게 실패하고, 생활고에 고통받는다. 집세는 밀리고, 아내마저 떠난다. 집에서 쫓겨나 어린 아들과 함께 노숙인 보호소를 전전하고, 그마저 안될 때는 지하철 공중 화장실에서 쪽잠을 잔다. 구직 활동을 위해 생전 모르던 금융 분야에 낡은 책 한 권으로 도전하고, 밀린 세금 탓에 유치장에 있다 인턴 면접에도 늦는다. 심지어 페인트로 범벅된 작업복을 입은 채 면접장에 들어가기도 한다.

영화적 설정이라고 여길 수 있겠지만, 이 영화의 모든 내용은 실화다. 

우리가 기억해야 할 것은 이 영화의 결과가 해피엔딩이었는 사실이다. 

주인공이자 실존 인물인 크리스토퍼 폴 가드너(Christopher Paul Gardner·사진)는 이 모든 위기를 딛고 놀라운 부와 성공을 이뤘다. 현재 가드너가 보유한 자산은 약 1억달러(한화 1129억원)며, 미국에서 금융회사 홀딩스 인터내셔날(Holdings International)의 최고경영자가 됐다.

그가 집을 잃고, 수많은 위기의 연속에서도 잃지 않은 한 가지가 ‘희망’이다. 실제 가드너는 여러 인터뷰와 강연에서 자신을 끝까지 살아가게 한 유일한 동력이 ‘희망’이었다고 밝혔다.

직장과 일터는 인생에서 가장 오랜 시간을 보내는 공간이다. 대개 가족보다는 직장 동료와 더 많은 시간을 보내게 되고, 주말에도 업무에서 벗어나지 못하는 이들이 꽤 많다. 얼마나 고용됐는지 일자리 양도 중요 하지만, 그보다 개개인에게는 어떤 분위기에서 어떻게 자아실현을 하면서 일하는지가 더욱 중요하다. 일자리 수가 늘어나고, 고용시장이 활력 있다고 해서 반드시 행복한 사회는 아닐 게다.

흔히 직장인들의 꿈은 ‘워라밸’(Work and Life Balance·일과 삶의 균형)이라고 한다. 이에 앞서 조직에서 ‘원만한 인간관계’를 꿈꾸는 이도 많다. 직장인이 무엇보다 가장 상위에 두는 개념은 ‘미래에 대한 희망’을 가질 수 있느냐일 것이다.

인간은 어떤 일을 막 시작하는 순간과 하는 중에 미래가 보일 때 큰 희망을 품는다. 그래서 일자리의 질과 내용, 나아가 삶의 꿈을 주는 일인지가 매우 중요하다. 그 직업이 삶에 어떤 영향을 미치고, 어떤 미래를 선사하느냐가 만족의 관건이라 할 수 있다.

유엔 홈페이지 캡처

유엔에서 2015년 제정한 국제사회 최대 공동목표인 ‘SDGs(지속가능개발목표)’의 기치는 ‘아무도 소외시키지 말자’(Leave no one behind)다. SDGs의 17개 목표 중 8번째가 ‘모두를 위한 포용적이고 지속가능한 성장과 고용, 양질의 일자리 제공’(사진)이다.

2019년 최악의 구직 대란에서도 단순히 일자리의 수만 따지기보다 포용적이며 지속가능한지 더욱 세심하게 살펴봐야 한다. 무엇보다 구성원이 직업에서 ‘희망’을 품고 앞으로 나갈 수 있는 사회가 되어야 한다.

김정훈 UN지원SDGs협회 사무대표 unsdgs@gmail.com

*UN지원SDGs협회는 유엔 경제사회이사회 특별협의지위 기구입니다.