지난 연말 정계와 법조계에서 각각 최대의 스포트라이트를 받았던 나경원 자유한국당 원내대표, 그리고 김상환 대법관이 나란히 모교 동창회가 주는 축하패를 수상했다.

24일 서울대 총동창회에 따르면 이 대학 법대 동창회(회장 조대연)는 최근 신년인사회를 열고 지난해 제1야당 자유한국당의 원내 사령탑에 오른 나 원내대표와 역시 지난해 최고 사법기관인 대법원 구성원이 된 김 대법관에게 각각 축하패를 수여했다.

최근 서울대 법대 동창회에서 축하패를 받은 나경원 자유한국당 원내대표(왼쪽)와 김상환 대법관. 세계일보 자료사진

나 원내대표는 서울대 법대 82학번으로 현재 서울대 법대 동창회 부회장을 맡고 있다. 다만 그는 국회 일정 등 사정상 신년인사회에 직접 참석하진 못한 것으로 전해졌다. 김 대법관은 나 원내대표보다 2년 후배인 서울대 법대 84학번이다.

법대 동창회가 나 원내대표한테 축하패를 수여한 것은 그가 우리나라 보수정당 역사상 첫 여성 원내대표라는 점에 무게를 둔 결정으로 풀이된다.

나 원내대표는 1990년 제34회 사법시험에 합격해 사법연수원(24기) 수료 후 1995년부터 2002년까지 부산·인천지법, 서울행정법원 등에서 판사로 일했다. 2002년 이회창 당시 한나라당 대선 후보 캠프에 영입되면서 법원에 사직서를 냈다.

이후 17대 총선을 시작으로 지난 2016년 20대 총선까지 내리 4선을 기록하며 한국을 대표하는 여성 정치인으로 자리매김 했다.

나 원내대표의 남편은 서울대 법대 동기생인 김재호 현 서울고법 부장판사다. 30세에 ‘늦깎이’로 사법시험에 붙은 나 원내대표는 대학 동기생들에 비해 합격이 늦은 이유를 묻는 시민의 질문에 “대학 동기인 남편과 연애하느라 늦었다”고 답해 웃음을 자아낸 적이 있다.

또다른 축하패 수상자인 김 대법관은 지난 연말 야당이 인사청문보고서 채택과 국회 본회의 임명동의안 표결을 지연시키며 빚어진 60여일의 대법관 공백 사태 끝에 가까스로 취임한 점을 격려하는 차원에서 축하패 수여가 결정된 것으로 보인다.

김 대법관은 1988년 제30회 사법시험에 합격해 사법연수원(20기) 수료 후 1994년부터 부산·서울서부·제주지법과 서울고법 등에서 판사로 일했고 헌법재판소 파견근무를 한 경험도 있다. 지난해 서울중앙지법 민사1수석부장판사로 재직하던 중 김명수 대법원장 제청으로 문재인 대통령에 의해 대법관에 임명됐다.

그는 법원 내 헌법연구회와 노동법연구회, 특히 김 대법원장이 회장을 지낸 국제인권법연구회 등에서 활동하며 남다른 인권감각을 기른 것으로 알려져 있다. 박근혜정권 시절인 2015년 이명박(MB)정부 국가정보원의 댓글 조작사건과 관련해 1심이 선거법 위반 혐의를 무죄로 판정한 원세훈 전 국정원장 항소심을 맡아 1심을 깨고 선거법 위반 혐의를 유죄로 인정했다.

이때 김 대법관은 원 전 원장에게 실형을 선고하고 법정구속하는 ‘강단’을 보여줬다. 박 전 대통령이 탄핵으로 쫓겨나고 문재인정권이 들어서면서 현 정권과 ‘코드’가 맞는 그가 대법관에 기용되리란 관측이 일찌감치 우세했다.

한편 올해 서울대 법대 동창회 신년인사회는 백발이 성성한 옛 고등고시 및 사법시험 출신 원로·중견 법조인과 법학전문대학원(로스쿨) 체제로의 개편 후 변호사시험에 합격한 신진 법조인들이 자리를 함께해 선후배 간에 훈훈한 정을 나눴다.

동창회 측은 “(법대에서 로스쿨로 바뀐) 세월의 흐름에 전체 동창회 활동이 위축되지 않도록 조직 확대가 시급하다”며 “로스쿨 7기 졸업생들까지의 동기회 결성과 동창회 연계 활성화에 공을 들이겠다”고 밝힌 것으로 전해졌다.

김태훈 기자 af103@segye.com