경남 김해시는 우리나라를 방문한 나렌드라 모디 인도 총리가 ‘석가모니 보리수’ 나무 후손을 기증해 왔다고 24일 밝혔다.

모디 총리는 방한 첫날인 지난 21일 허성곤 김해시장을 만나 인도 보드가야 마하보디 사원에 있는 석가모니 보리수 묘목을 기증하는 행사를 가졌다.

김해시가 이번에 기증받은 이 묘목은 기원전 6세기 석가모니가 보드가야 마하보디 사원 구역에서 득도할 당시 주변에 있던 보리수 나무의 직계후손이다.

나렌드라 모디 인도 총리(오른쪽)가 21일 허성곤 김해시장에게 석가모니 보리수 묘목을 선물하고 있다. 김해시 제공

인도가 2014년 한·인도 우호의 상징으로 ‘석가모니 보리수’를 우리나라에 기증한 적이 있지만 특정 도시에 선물한 것은 이번이 처음이다.

김해시는 석가모니 보리수를 국립수목원 열대온실에 옮겨 정상 성장상태로 키운 후 김해시로 옮겨와 일반에 공개할 방침이다.

김해시는 인도와 특별한 관계를 맺고 있다. 삼국유사 가락국기에 따르면 현재 김해시 일대에 있었던 가락국 시조인 김수로왕의 부인 허황옥은 인도 출신으로 기록되고 있다. 허황옥은 서기 48년 인도 아유타국에서 배에 파사석탑 등을 싣고 건너와 김수로왕과 혼인한 것으로 알려지고 있다.

김해시는 그동안 허황옥을 매개로 허황옥 출신지로 추정되는 인도 아요디아시와 2000년 자매결연을 하는 등 인도와 활발한 교류를 펴고 있다.

창원=안원준 기자 am3303@segye.com