2차 북·미 정상회담의 ‘본게임’이 진행될 오는 28일 양측 정상과 함께 협상테이블에서 ‘핵(核) 담판’을 벌일 배석자 면면에 관심이 쏠린다.

지난해 6월 싱가포르에서 열린 1차 북·미 정상회담에서는 단독 정상회담 이후 두 정상과 외교 수장들이 함께 자리해 90분 동안 합의문 최종 조율을 이뤘다. 당시 마이크 폼페이오 국무장관과 김영철 노동당 부위원장, 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관과 리용호 외무상, 존 켈리 당시 비서실장과 리수용 부위원장이 각각 협상 테이블에 마주앉았다. 1차 회담과 마찬가지로 이번 확대정상회담에도 양 정상 외 ‘3+3인’이 배석해 협상을 함께 할 것으로 보인다. 

폼페이오 미 국무장관과 김영철 북한 부위원장. 사진=AP연합뉴스

회담에 임박해서야 배석자 명단이 발표될 전망이지만 이번에도 북한의 ‘핵심 3인방’은 협상 테이블을 그대로 지킬 가능성이 높다. 특히 지난달 방미해 트럼프 대통령에게 김 위원장의 친서를 전달했고 미국 측과 이견을 조율해온 김 부위원장이 첫손에 꼽힌다. 김 부위원장은 북·미 정상회담 추진과 성사 과정에서 핵심적 역할을 해왔고 문재인 대통령과 남북정상회담에도 배석해 김 위원장의 의중을 가장 잘 아는 북측 인사다. 

北 리용호 외무상과 리수용 부위원장.

또 비핵화 협상과 대미 문제에 정통한 리용호 외무상과 오랜 기간 스위스 대사를 지내며 서방사회에 익숙한 리수용 당 부위원장 겸 국제부장도 1차 정상회담 때와 마찬가지로 확대정상회담에 배석할 가능성이 크다.

다만 스티븐 비건 국무부 대북특별대표가 배석할 경우 리용호 외무상 대신 비건 대표의 카운터파트로 활약해온 김혁철 대미 특별대표가 앉을 가능성도 있다. 

스티븐 비건 美 국무부 대북특별대표와 김혁철 北 대미 특별대표.

미국 측 배석자는 다소 변동이 있을 것으로 보인다. 우선 비핵화 협상의 총책임자로 1차 회담 이후에도 북한 측과 접촉을 이어온 폼페이오 장관은 자리를 지킬 전망이다.

이른바 ‘슈퍼 매파’로 불리는 대북 초강경파인 볼턴 보좌관의 배석 여부는 불투명한 상황이다. 백악관 풀기자단이 25일(현지시간) 보내온 미국 측 수행원 명단에 볼턴 보좌관의 이름이 빠졌기 때문이다. 볼턴 보좌관이 베네수엘라 사태 악화를 이유로 지난 주말 예정됐던 방한을 급거취소했던 터라, 같은 이유로 하노이행에 동행하지 않았을 가능성이 거론되지만 김 위원장과의 담판에서 최대치를 끌어내야 하는 도널드 트럼프 대통령의 입장에서 볼턴 보좌관에 대한 북측의 반감을 고려한 조치로도 분석된다. 볼턴 보좌관은 현재 진행 중인 북미협상에 대해 불만을 가지고 있는 것은 물론 폼페이오 장관에게 스티븐 비건 국무부 대북특별대표의 협상 방식을 두고 직접 항의하기도 한 것으로 알려졌다.

대신 북한과의 실무협상 총괄하며 트럼프 대통령의 ‘총애‘를 받고 있는 비건 특별대표가 배석할 수 있다. 만일 비건 특별대표가 배석하게 되면 북한 배석자도 리용호 외무상 대신 비건 대표의 카운터파트로 활약해온 김혁철 대미 특별대표로 변경될 가능성이 높다.

또 믹 멀베이니 비서실장 대행이 켈리 전 실장을 대신할 것이라는 전망이 나온다. 멀베이니 비서실장 대행은 폼페이오 장관과 함께 정상회담 첫날 예정된 만찬에도 참석한다.

권이선 기자 2sun@segye.com