2차 북·미 정상회담을 하루 앞둔 26일 양측 정상이 베트남 하노이에 입성하면서 이들을 보좌하는 수행단의 면면이 드러났다. 양쪽 모두 대외 라인과 최측근 보좌진이 총출동했지만 28일 진행될 ‘본게임’에서 양측 정상 좌우에 놓일 의자 수는 1차 회담 때와 마찬가지로 최소한이 될 것으로 예상된다.

지난해 6월 싱가포르에서 열린 1차 북·미 정상회담에서는 단독 정상회담 이후 두 정상은 외교수장들과 함께 90분 동안 합의문을 최종 조율했다. 마이크 폼페이오 국무장관과 김영철 노동당 부위원장, 존 볼턴 국가안보회의(NSC) 보좌관과 리용호 외무상, 존 켈리 당시 백악관 비서실장과 리수용 당 부위원장이 각각 협상 테이블에 마주 앉았다.

이번 확대 정상회담에서도 양국 정상 이외에 ‘3+3인’이 배석해 협상을 함께 할 것으로 보인다. 회담에 임박해서야 배석자 명단이 발표될 전망이지만, 1차 회담에 배석한 북한의 ‘핵심 3인방’은 테이블을 그대로 지킬 가능성이 높다. 특히 지난달 미국을 방문해 도널드 트럼프 대통령에게 김정은 국무위원장 친서를 전달하고 미국 측과 이견을 조율해온 김 부위원장이 첫손에 꼽힌다. 비핵화 협상과 대미 문제에 정통한 리 외무상과 오랜 기간 스위스 대사를 지내며 서방 사회에 익숙한 리 부위원장도 배석할 가능성이 크다.

미국 측 배석자는 다소 변동이 있을 것으로 보인다. 우선 비핵화 협상 총책임자인 폼페이오 장관은 자리를 지킬 것으로 보인다. 

‘슈퍼 매파’로 불리는 대북 강경파 볼턴 보좌관의 배석 가능성도 높다. 볼턴 보좌관은 대북 문제에 있어서 폼페이오 장관과 함께 트럼프 대통령의 오른팔, 왼팔 역할을 맡아왔다. 볼턴 보좌관은 제재 완화를 통한 협상 타결보다는 실질적 성과를 거둘 때까지 제재를 유지하겠다는 입장을 직간접적으로 펼칠 가능성이 있다. 이번 회담에서 김 위원장으로부터 최대치를 끌어내야 하는 트럼프 대통령의 입장에서 북측의 반감을 사고 있는 볼턴 보좌관을 배석 대상에서 제외할 수도 있다는 관측도 나온다. 볼턴 보좌관은 현재 진행 중인 북·미 협상에 대한 불만에서 폼페이오 장관에게 스티븐 비건 국무부 대북정책특별대표의 협상 방식을 두고 직접 항의하기도 한 것으로 알려졌다.

1차 회담 때 배석했던 켈리 전 실장이 퇴임하면서 이 자리를 누가 메울지도 관전포인트다. 현재로서는 북한과의 실무협상을 총괄하며 트럼프 대통령의 ‘총애’를 받고 있는 비건 특별대표가 배석할 확률이 높다. 비건 특별대표가 배석하게 되면 북한 배석자도 리용호 외무상 대신 비건 특별대표의 카운터파트로 활약해온 김혁철 국무위 대미특별대표로 바뀔 가능성이 높다.

켈리 전 실장 대신 지근거리에서 트럼프 대통령을 보좌하고 있는 믹 멀베이니 백악관 비서실장 대행이 확대 정상회담의 공석을 차지할 것이라는 전망도 있다. 일각에서는 멀베이니 실장 대행이 북핵 문제에 문외한이라며 우려하지만, 정상회담 첫날 예정된 만찬 행사에 참석하는 수행단 두 명 중 한 명으로 멀베이니 실장 대행이 꼽히면서 확대 정상회담 배석 가능성도 한층 높아졌다. 이 경우 멀베이니 실장 대행의 카운터파트로는 리수용 부위원장이나 김여정 노동당 제1부부장이 예상된다.

권이선 기자 2sun@segye.com