중국이 제2차 북·미 정상회담을 예의주시하고 있다. 중국 외교부는 제2차 북·미대화 성사를 위한 중국 측 협조를 부각하며 ‘중국 역할론’을 거듭 강조했다. 중국 관영 매체는 비교적 차분하게 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 동선을 전하며 정상회담에 대한 기대감을 드러냈다.

26일 관영 신화통신 등에 따르면 외교부 루캉 대변인은 전날 브리핑에서 “중국은 한반도 문제에서 우선 비핵화 실현, 그리고 지속적인 평화와 안정을 지지하고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “현재 상황이 중국이 주장하는 방향으로 가고 있다는 점이 기쁘고, 그것이 바로 중국이 지금까지 해온 역할이며, 앞으로 계속 그런 역할을 할 것”이라고 강조했다. 특히 김 위원장의 열차 이용 및 중국 종단과 관련해 “협의를 거쳐 중국은 김 위원장이 베트남으로 가서 트럼프 대통령과 회동하기 위해 중국 국경을 통과하는 것에 대해 교통을 보장했다”고 밝혔다. 김 위원장의 전용열차 이용에 중국 측이 적극적으로 협조하고 있으며, 회담의 성사에 기여한 부분이 있다는 사실을 강조하려는 것으로 해석된다. 

중국 관영 매체도 김 위원장의 하노이 도착 이후의 동선과 숙소 상황 등을 자세히 전하면서 회담 전망을 전했다. 중국 중앙방송(CCTV)은 이날 아침 뉴스에서 전날 김 위원장의 베트남 하노이 도착과 북한 대사관 방문을 전했다. 또 트럼프 대통령이 전날 밤 전용기에서 내리는 장면도 방송했다. 홍콩 봉황TV는 회담장인 소피텔 레전드 메트로폴 하노이 호텔 앞과 베트남 주석궁 앞 등 여러 현장을 생방송으로 연결해 회담 일정 등을 상세히 전했다. 관영 차이나데일리는 진메이화 지린성사회과학원 동북아연구센터 소장의 기고문을 게재하고 “이번 2차 북·미 정상회담이 한반도 미래의 분수령이 될 것”이라고 전망했다. 진메이화 소장은 “한반도 비핵화 문제가 매우 복잡하기 때문에 김 위원장과 트럼프 대통령은 1차 싱가포르 정상회담 때보다 더욱 구체적인 성과를 내야 한다”고 말했다. 북한은 동창리와 영변 핵 시설을 동결하고, 대륙간탄도미사일을 파괴하겠다고 약속할 수 있으며, 미국은 경제제재를 완화하거나 해제할 수 있다”고 해법을 제시했다. 

26일 김정은 북한 국무위원장이 중국과 접경지역인 베트남 랑선성 동당역에 도착하고 있다. 하노이 조선중앙통신=연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 2차 북미정상회담 개최를 하루 앞둔 26일(현지시간) 베트남 하노이 노이바이 국제공항에 도착해 캐딜락 원으로 향하고 있다. 하노이 AFP=연합뉴스

관영 글로벌 타임스는 향후 북한의 개혁개방 가능성을 전망했다. 신문은 북한과 베트남 전문가들을 인용해 “북한은 중국과 베트남의 사회주의적 경험을 통해 경제발전을 배울 수는 있지만, 모방보다는 스스로의 길을 찾아야 한다”고 말했다. 베트남과 북한이 여러모로 유사하다고 알려졌지만 실질적으로 정치체제 경직성 등을 놓고 봤을 때 미국에 있어서 ‘제2의 베트남’이 되기는 어렵다는 것이다.

상하이 푸단(復旦)대 정지용(鄭繼永) 한국학연구소 소장은 “베트남은 특히 정치 분야에서 북한이 원하는 나라가 아니다”며 “경제 분야에서 북한은 베트남의 외국인 투자 유치 경험에서 배울 수 있을 것 같지만 베트남 정치 체제는 확실히 북한의 선택지는 아니다”고 지적했다.

뤼차오(呂超) 랴오닝성 사회과학원 연구원은 “베트남은 전쟁을 통한 통일을 실현했지만, 북한은 그렇지 않다. 북한은 미국을 위협할 수 있는 핵무기를 보유하고 있지만, 베트남은 그렇지 않다”며 “북한의 고도로 집중된 정치 권위와 비교하면 베트남 정치 체제는 더 다양하다. 북한이 베트남식 모델을 그대로 따라 하기는 현실적으로 쉽지 않을 것”이라고 강조했다.

베이징=이우승 특파원 wslee@segye.com