구순을 앞둔 할머니가 어릴 적 자녀들이 다녔던 전남 해남 마산초등학교 용전분교에서 입학해 화제다. 이 학교 신입생은 4명뿐인데 이 중 2명이 증손녀 입학식에 나올 법한 60대와 80대 할머니다. 신입생인 마정순(88·마산면 용전리) 할머니는 80년 평생 가슴에 품었던 자신의 입학식 때문인지 설렘과 기대에 찼다. 마 할머니는 지난 4일 열린 입학식에서 “공부를 잘하든지 못하든 운동 겸해서 한번 열심히 다녀보려고 입학했다”며 “학생들과 사이좋게 공부 잘하고 싶다”고 환한 표정을 지었다.
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| 지난 4일 열린 전남 해남 마산초등학교 용전분교 입학식에서 마정순 할머니(가운데 오른쪽)가 기념촬영을 하고 있다. 마산초 용정분교 제공 |
60대 후반이 된 자녀들도 어머니의 배움에 대한 열정을 응원했다. 아들인 김용국(68)씨는 “이제 어머니는 우리 초등학교 후배가 됐다”면서 “아들딸인 저희 후배인 어머니가 80년 만에 소원을 풀었다”고 말했다.
재학생 17명인 이 초등학교 분교 입학식은 마을 축제 분위기였다. 옆 마을 늦깎이 60대와 증손자뻘 2명 등 모두 4명의 신입생에게 재학생들이 꽃다발을 건네며 환영했다. 윤정현 재학생 대표(6학년)는 “우리가 언제나 친절하고 안전하게 잘 보살피며 도와줄 것”이라고 응원했다.
마을주민과 학생들이 60년 동안 문방구를 하며 늦깎이 배움에 도전한 마 할머니의 용기에 힘을 실었다. 교사들도 마 할머니가 한글을 읽고 쓰는 데 불편함이 없도록 잘 지도하겠다고 힘을 보탰다.
해남=한승하 기자 hsh62@segye.com