지난 3일 국내 최대의 크라우드 펀딩(crowd funding) 기업 와디즈(Wadiz)에서 한 스타트업(Startup·신생 벤처)의 제품이 돌풍을 일으키며 큰 주목을 받았다. 여성용품 제작회사 ㈜티읕이 내놓은 생리컵과 여성 청결제다. 

 

와디즈에 제품을 출시한 지 불과 4일 만에 목표액의 무려 658%를 달성하였고, 3200만 원이 넘는 투자(펀딩)를 받았다. 

 

티읕은 애초 500만원을 목표로 30일간 펀딩을 진행 중이었다. 

 

지난 1월에는 세계에서 가장 큰 투자 사이트인 ‘인디고고’(INDIEGOGO)에도 성공적으로 진출했다. 

 

윤태준 티읕 대표(31)의 누나는 생리통이 유독 심한 편이었다고 한다. 어린 시절부터 누나가 힘들어하는 모습을 본 윤 대표는 미국에서 대학을 마친 뒤 여성 건강과 보건에 대해 연구하려고 무작정 아프리카로 건너갔다. 에티오피아에서 꼬박 1년을 한국국제협력단(KOICA)과 함께 현지 여성들을 위한 역량강화 사업을 했다. 

 

귀국 후 여성들의 생리통을 덜어 줄 방법을 연구하던 중 유학 시절 미국에서 본 생리컵을 떠올렸다. 스타트업을 세워 지원을 받고 소액 투자로 출발하여 수십 번의 시도 끝에 미국 식품의약국(FDA)에 등록하고, 식품의약품안전처의 허가도 받았다. 기술력이 뛰어난 국내에서 100% 의료용 실리콘으로 꼼꼼히 만든 덕분이었다. 

 

윤 대표에 따르면 국내에서 연간 배출되는 1회용 생리대의 수는 약 23억개에 달하는데, 사용 후 버려질 때 제대로 처리되지 않아 심각한 환경오염의 원인이 된다. 

 

이에 비해 티읕의 생리컵은 구매 후 3년간 재사용할 수 있고, 식약처 또한 이를 권장한다. 그만큼 환경과 비용 부담이 크게 해소되는 셈이다. 

 

생리컵은 현재 미주와 유럽 시장을 중심으로 아시아와 아프리카, 남미까지 성장 가능성이 매우 큰 상황이다. 

 

티읕은 이 모든 시장을 무대로 바라보고 있다.

 

대학생 시절 스위스 제네바 소재 유엔 비정부기구(NGO) 협의회(CONGO)에서 일하면서 유엔 국제 공무원의 꿈을 키운 김서지(27)씨는 현재 농업회사 법인 창대농원㈜의 이사다.

 

창대농원은 작두콩과 비트, 돼지감자, 블루베리, 양파 등 18개의 계절작물을 재배해 ‘메이크 유니크’(Make Unique·MU) 브랜드로, 작두콩차와 비트차, 돼지감자차, 수세미 발효액 등을 만든다.

 

대학에서 영어 통·번역을 전공해 유엔을 삶의 무대로 꿈꾸던 김 이사는 CONGO에서 일하는 동안 이론보다는 행동으로 인류의 삶에 직접 기여하고 싶었다고 한다. 고민 끝에 그녀는 고향인 전남 장성으로 내려가 아버지가 설립한 농장에서 돕기로 했다. 친환경 음식이 우리의 삶을 달라지게 할 거라는 확신에서다.

 

김 이사는 창대농장의 외형을 완전히 바꿔 놓았다. ‘특별하게 만든다’는 의미의 MU 브랜드를 기획하고, 제품의 모든 포장지를 종이 또는 생분해되는 옥수수 전분 비닐로 제작했다. 이 포장지는 분리 배출할 필요 없이 일반 쓰레기 봉투에 바로 버릴 수 있으며, 땅에서 90일 내 완전한 흙으로 분해된다. 

 

부모가 깨끗한 환경에서 생산한 먹거리를 홍보하는 몫도 김 이사 담당이다. 20대답게 인스타그램 등 사회관계망서비스(SNS)를 활용하고 있다. 실제로 그녀가 올린 게시물의 반응은 뜨겁다. 친환경 건강한 먹거리에 대한 소비자들의 마음을 사로잡은 셈이다.

 

현재 국내에서 가장 경쟁이 치열한 사업 분야 중 하나는 ‘공유 오피스(사무실)’ 시장이다. 앞으로 3년 내 7700억원 규모로 성장할 것으로 전망되지만, 57개의 기업이 이 분야에 뛰어들어 경쟁이 치열해지고 있다. 최근에는 롯데와 한화생명, 신세계인터내셔날, 현대카드 등 대기업까지 진출했다. 

 

이들 기업 중에서 차별된 경쟁력을 선보이는 곳이 있다. 2011년 설립돼 8년간 약 2500개의 회사가 거쳐 간 ㈜더좋은이다. 현재 이 회사 운영하는 서울 선정릉점과 신논현점 등 9개 센터에는 450여개 기업이 입주하고 있다. 

 

더좋은을 설립한 전용균 대표(45·사진)는 미래에는 국가와 도시의 경계선이 약해진다고 내다보고, 공유 오피스를 대상으로 ‘공간 공유’가 아닌 ‘일하는 방식의 공유’ 개념을 도입했다. 이를 통해 더좋은의 멤버십만 가입하더라도 노트북 하나로 동남 아시아의 휴양지에서 일할 수 있는 서비스를 제공한다. 

 

전 대표는 유망한 스타트업들의 법인 설립도 직접 돕고 있다. 작년에만 20곳을 도왔다. 실리콘 밸리에 미국 법인을 세울 수 있도록 돕기도 하고, 말레이시아 소프트웨어 회사의 한국 법인을 설립해주기도 했다. 덕분에 공유 오피스 시장에서 그는 큰 주목을 받고 있다.

 

이들 3명의 리더 모두 유엔 SDGs(지속가능개발목표) 참여에도 앞장서고 있다. 기업의 목적이 이윤이라면, 비전은 ‘더 나은 세상 만들기’라고 믿기 때문이다. 

 

김정훈 UN지원SDGs협회 사무대표 unsdgs@gmail.com 

 

*UN지원SDGs협회는 유엔 경제사회이사회 특별협의지위 기구입니다.