“청년들이 청년 정책의 존재나 지원 방법을 몰라서 혜택을 누리지 못하는 경우가 많다. 접근성 높은 대학, 청년센터, 주민센터 등을 통해 홍보를 강화해 달라.”

“청년들이 중소기업 취업을 기피하는 것은 다 이유가 있다. 낮은 급여, 열악한 근무환경에 성장 가능성도 없어 보이는 기업에 취직하고 싶은 사람은 없다. 중소기업의 근무여건 개선과 경쟁력 제고를 위한 대책이 필요하다.”

지난 17일 서울 양천구에 있는 청년 활동공간 ‘무중력지대’에서는 정부의 청년 정책에 대한 하소연이 쏟아졌다. 취업준비생, 학생, 재직자 등의 불만과 아쉬움을 듣고 있는 쪽은 청년 정책을 담당하는 중앙 부처 공무원. 기존 간담회와 다른 점은 모두 얼마 전까지 같은 고민을 했던 ‘청년’이라는 점이다.

18일 기획재정부에 따르면 이날 자리는 청년 정책을 담당하는 기재부와 고용노동부, 교육부, 중소벤처기업부 등 부처 공무원 16명과 학생·재직자·구직자·벤처창업자 등 34세 이하 청년 26명이 함께했다. 특히 이날 자리는 정부 측에서 격의 없는 대화를 위해 34세 이하 사무관·주무관들을 간담회 참석자로 꾸렸다. 간담회 이름도 ‘톡톡 희망사다리, 청년이 청년에게’였다.

2시간 넘게 진행된 간담회에서 참석자들은 청년 정책이 제대로 알려지지 않았고, 혜택을 체감하기도 어렵다고 입을 모았다. “다양한 청년 정책 중에 내가 진짜 필요한 걸 알려주는 원스톱 서비스가 있으면 좋겠다”거나 “요건이 까다롭거나 제한사항이 있어 실제 체감하기 어렵다”는 의견이 제시됐다.

일자리 문제는 토론 과정에서 가장 뜨거운 주제였다. 한 참석자는 “정부의 청년 정책이 일반적인 임금근로자에 편중된 감이 있다. 다양한 일자리 형태에 대한 고려가 필요하다”고 지적했다. 또 다른 참석자는 “고졸 취업생도 노력에 따라 자신의 역량을 키우고 성공할 수 있도록 정부의 적극적인 지원책이 필요하다”고 목소리를 높였다.

이날 간담회에 참석한 사무관은 “행사를 기획하면서 공무원이라는 신분이 벽이 될까 걱정도 됐지만 참석자들의 이야기를 듣고 소통이 됐다는 느낌을 받았다”며 “논의 결과가 결실을 볼 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 정부는 앞으로도 톡톡 희망사다리 등을 통해 청년들이 직접 체감할 수 있는 과제를 발굴한다는 방침이다.

세종=안용성 기자 ysahn@segye.com