아동학대는 보호자를 포함한 성인에 의하여 아동의 건강, 복지를 해치거나 정상적 발달을 저해할 수 있는 신체적, 정신적, 성적 폭력 또는 가혹행위 및 아동의 보호자에 의해 이루어지는 유기와 방임을 말한다.

최근 뉴스에 아동학대 관련 보도가 자주 나오고 있다. 특히 얼마 전에는 50대 아이돌보미 여성이 14개월 된 영아의 뺨을 때리며 학대한 영상이 보도되었는데, 정부의 아이돌봄서비스를 통해 파견된 여성이 어떻게 그런 행위를 저질렀는지 도저히 이해가 되지 않았다.

영유아 학대를 가장 쉽게 발견하는 것은 몸의 상처나 멍이다. 하지만 몸에 상처나 멍이 없어도 자녀가 평소와 다르게 다음과 같은 행동을 한다면 학대를 의심해야 한다고 한다. 울고, 짜능내고, 다가가면 피하고, 잠을 못 자고, 잘 먹지 못하고, 너무 많이 먹고, 눈을 잘 마주치지 못하고, 보행기를 탄 상태로 뒷걸음질을 치고, 대소변을 가리지 못하고, 안 흘리던 침을 흘릴 때이다. 부모나 어린이집, 아이돌보미 등은 아이들을 스트레스 해소의 대상으로 삼아서는 절대 안 되며 하나의 인격체로 인식하는 것이 필요하다. 또한 주변의 관심도 굉장히 중요하다.

아동학대 징후가 보일 경우, 혹은 의심이 된다면 주저 없이 112 또는 아동보호전문기관에 신고해야 한다. 직접 신고하기 어렵다면 아동학대 신고앱(아동학대 예방을 위한 착한 신고)을 이용하여 신고할 수 있다.

박왕교·강원 삼척경찰서 미로파출소 경위